— Как? И вы такое говорите? — поразился Верховный. — Девушки учатся, как правило, лучше. Вы, наоборот, должны ратовать, чтобы их у вас было больше.
— У меня даже не все поступившие доучиваются до выпуска! — экспрессивно возопил ректор. — Выходят замуж, детей рожают. И все. Мы не можем требовать с них отработки обучения, на которое пошли немалые деньги. Король Марко неоднократно выговаривал по этому поводу.
— Значит, мало нагружаете, — заметил маг, один из самых дряхлых в Совете. Руки у него пока не тряслись, но живость мышления он утратил уже лет сто как. — Если у них остается время на всякие глупости. Вот я, к примеру, настолько занят своими экспериментами, что на ерунду времени нет.
— Я их нагружаю настолько же, насколько и юношей, — Ланца решил не говорить, что, если бы у его оппонента и появилось свободное время, он вряд ли потратил бы его на противоположный пол. Хотя сказать очень хотелось. — Поэтому я и предлагаю закрыть прием для девушек. Оставить исключение только для особ с очень сильным Даром — вот эти, как правило, магией занимаются серьезно и не тратят времени на всякие глупости. А если и тратят, это не отражается на учебе.
— Где вы их собираетесь брать, этих особ с очень сильным Даром? — насмешливо спросил Маурицио Скарпа, самый молодой член Совета. Можно сказать, недопустимо молодой, исключение для которого сделали из-за выдающихся достижений в построении порталов.
— Если их и не будет, то и не надо, — агрессивно ответил ректор, недолюбливавший этого выскочку еще с тех времен, когда тот был студентом. — Я уже говорил, что достаточно юношей.
— Мы не можем вести дискриминационную политику по гендерному признаку, — возразил Верховный маг. — Наши коллеги из соседних государств не поймут. К тому же в нашем Совете магичек нет потому, что в последнее время у нас нет девушек с достаточным уровнем магии, а не потому, что... Но мне кажется, коллега Скарпа хочет нам что-то предложить. Или я неправ?
— Вы наблюдательны, — усмехнулся Скарпа. — У меня возникла идея, как найти единое решение обеим проблемам.
Ответом ему было общее заинтересованное молчание. Скарпа обвел всех взглядом, убедился, что его внимательно слушают, и продолжил:
— Итак, что мы имеем? Сильных магичек в Лории нет. Из соседних государств они к нам тоже не поедут, учитывая нашу специфику. Найти невесту Марко мы не можем из-за слухов о гневе Богини. Хотя мне лично версия с проклятием кажется несостоятельной. Ведь прогневавшемуся божеству достаточно было бы сделать королеву бесплодной, а не лишать жизни.