Костюм, дорогой, расшитый золотом и серебром, корона на голове,
скипетр, все находилось при нём. Только мало кто знал, что ростом
он не вышел. Метр шестьдесят, для мужчины с того же Ригеля, было
маловато…
Работники с частью охраны ждали императора около клети.
Модернизированной за последние дни: её обновили, установили
кондиционеры, в дополнение к тросовым двигателям добавили
антигравитационные панели и защитные поля.
Сопровождающих оттеснили в угол клети, загородив от процессии
двумя шеренгами солдат. Клин, уже полностью смирившись со своей
участью, пытался рассмотреть своего властелина. Но практически
никого не увидел. Зато бросилось в глаза, что часть народа это явно
профессора: тёмные одежды, усыпанные звёздами, говорили об их
высоком статусе. Несколько роботележек с каким-то оборудованием
навевали мысли о том, что учёные будут проводить эксперименты.
Клеть легко опустилась на дно – тихо, словно пушинка. Первыми в
пещеру вышла охрана, растянувшись цепью. Вторыми выпустили шахтёров
и местных охранников, как первопроходцев.
Клим, поняв, что ему первому придётся ступить в пещеру с
дьяволом, запаниковал. Взгляд его забегал по боковым проходам. По
мелким расщелинам, в которые можно забиться. Вот только слова
Зурыма заставили сжать зубы и идти дальше:
– Помни, что на поверхности есть любимые для тебя люди.
Клим это помнил. Помнил про жену и мать.
До пещеры дошли быстро около которой случилась небольшая
заминка. Тут никого не было с того самого дня. Ни единого человека.
Мало того, что в воздухе витал запах разлагающейся плоти от
умершего водителя и нескольких затоптанных, так и в пещеру
по-хорошему было не спуститься. Разница между туннелем и полом
доходила до двух метров.
Трупы быстро убрали, запаковав в мешки. Своеобразную лестницу
установили буквально за несколько минут. Под руководством одного из
профессоров в звёздной одежде, вперёд вышло человек шесть, и из
приготовленных частей установили сходни. Достаточно широкие и
крепкие.
Клин, которому пришлось пройти вниз одним из первых, спустившись
по верёвке, только вздрагивал, когда под ногами работников начинали
хрустеть кости. В сторону двери с изображением дьявола он старался
не смотреть.
Император спустился в пещеру и встал в стороне в окружении
охраны. В то время как профессора столпились около двери. О чем они
общались, слышно не было, но через несколько минут к стоявшим
шахтёрам подошёл один из военных: