Как оказалось, Рику с Алексеем повезло. Выпрыгивали они друг за
другом. Один чуть время потянул, второй просто бросился следом. Так
они и оказались сразу вместе.
Потом им повезло ещё раз: они наткнулись на стадо небольших
животных, напоминающих овец. Те, судя по всему, никогда не видевшие
человека, не бросились бежать. Пока два ножа не спели песнь
смерти…
Стадо бросилось врассыпную, а, как оказалось, с другой стороны
его уже высматривал Четырнадцатый. Тот успел зарезать пробегающее
мимо животное. Вот так они поохотились. Потом нашли небольшую
поляну, разожгли несколько костров, и так, по очереди подежурив,
провели ночь.
- А ты чем был занят, Дим?
- Искал, где восток, – юноша смутился, понимая, что особо
похвастаться нечем.
- И как?
- Если я правильно подумал, он вон там, – Дим показал
направление, откуда пришёл. Он видел, как солнце садилось, и
логично предположил, что восток в противоположной стороне.
- Ну, тогда давай поедим и посмотрим!
Ребята поели мяса. Очень сочного и вкусного, сдобренного
солью…
Минут через десять они вышли на поляну, по краю которой их
выкидывал десантный борт. Только выйдя на самую кромку леса, и
пройдя ещё несколько десятков метров по кустарнику, они увидели,
что это вовсе не поляна, а именно конец джунглей. А дальше
простираются, да самого горизонта, только мелкие колючки и жухлая
трава. Да кое-где виднелись островки жёлтого песка.
- Там пустыня, – уверенно произнёс Рик. – У меня на родине тоже
оазисы островками, а вокруг пустыня. И нам придётся идти через
неё.
- Это вот так просто? – поинтересовался Четырнадцатый, – тогда
пойдём?
- Это тут почва ещё плотная. Потом пойдёт песок. Из расчёта, что
за день мы сможем пройти не больше тридцати-сорока километров, нам
нужно продержаться в пустыне трое суток. В неизвестной пустыне.
- Тогда что ты предлагаешь, Рик?
- Нам нужно подготовиться. Нужны вода и припасы. На выполнения
задания не просто так отвели две недели. У нас есть лагерь на
дереве. Два-три дня будем готовиться, потом пойдём в ночь. Благо
они тут вроде не сильно холодные.
*****
Как оказалось, за два дня вчетвером можно проделать огромную
работу. Они полностью переработали мясо, которое добыли первой
охотой, здраво рассудив, что сырое испортится быстрее. Нашли
источник с питьевой водой, и даже придумали, как взять запас с
собой: случайно узнав, что одно из растений имеет пустую
сердцевину, и вполне пригодно для переноса воды.