— Еще кое-что, — сказал Хаук
Он сунулся в седельную сумку, достал оттуда замшевый кисет.
Вытащил затейливого плетения цепочку, в которой золотые участки
перемежались с, как показалось Эрику, серебряными. Странная причуда
ювелира, и еще более странно, что на такую нашелся покупатель.
Соединять эти два металла считалось еще более дурным вкусом, чем
оправлять алмазы в золото, ведь оно придавало прозрачным камням
желтоватый отблеск, портя игру. Конечно, Хаук выглядел скорее
бывалым воином, чем придворным с изысканным вкусом, но все равно
странно. Кто-нибудь да должен был подсказать.
Следом за этой цепочкой появилась еще одна, из черненого
серебра, на которой висел медальон размером с монету. Тоже… нет, не
серебряный. Теперь, когда два металла были рядом, разница стала
очевидной. Железо.
Железо ли? И был ли металл в первом украшении серебром?
Эрик — в который раз — переглянулся с Ингрид. Та едва заметно
приподняла бровь. Да Эрику и самому стало любопытно. Очень
любопытно. О небесном железе не все одаренные-то знали. Точнее, о
том, что из него делают не только кандалы для тех, кто доигрался до
тюрьмы или каторги. А уж пустым о нем точно никто не
рассказывал.
Некоторые знали, конечно. Были охотники на одаренных,
защищавшиеся таким образом от плетений. Были ювелиры, которые с ним
работали — именно ювелиры, не кузнецы, небесное железо было очень
редким и очень, очень дорогим. Эрик невольно задумался, часто ли
чистильщики ковали новые мечи — или просто передавали меч от
погибшего к новичку? Но откуда обо всем этом знает такой, как Хаук?
Бывший охотник? Вот будет странно, если, расставшись с другом —
бывшим охотником на одаренных — Эрик окажется телохранителем у
другого бывшего охотника. Впрочем, каких только совпадений не
бывает…
Воспоминания о друге кольнули виной. Эрик отогнал их. Как бы он
ни был виноват, теперь ничего не исправить. Оставалось только
надеяться, что когда-нибудь они встретятся и удастся хоть как-то
загладить содеянное.
Хаук передал медальон дяде.
— Надень. В ворот, так, чтобы касался кожи. И не снимай.
Да, он действительно знает, что такое небесное железо, и зачем
оно нужно. Но откуда? Как бы расспросить нового нанимателя
половчее?
— Объясни, — хмуро потребовал Гарди.
— Потом. — Хаук бросил быстрый взгляд на Ингрид и Эрика,
стоявших рядом. — Просто сделай.