Эрик приподнял бровь. Даже если отбросить сказанное в самом
начале, Хаук не походил на человека, всю жизнь смиряющего
плоть.
— Я слышал, что за многими отрядами в обозе таскаются не только
жены, но и дети.
— Женщины были, конечно… Но так, чтобы долго — не вышло.
А чтобы заделать бастарда, и одного раза хватит. Но Эрик
предпочел и эту мысль придержать при себе. Можно подумать, мужчина
почти вдвое его старше об этом не знает. Хаук, меж тем,
продолжал:
— Я не давал обещаний, которые не смогу или не захочу исполнять.
А женщины ждут обещаний. Любви до гроба, верности, еще чего-то,
чего именно — сам Творец не разберет. Как не разберет и почему им
все время мало того, что ты можешь дать. Шлюхи честнее, они хотят
лишь денег. Но они сами не знают, от кого понесли. Поэтому детей, о
которых я бы знал, у меня нет, признавать бастардов не просили. Но
пусть это будет пятой возможностью. Еще?
— Лорды Тенелесья каким-то образом прознали про подаренный замок
и пытаются ослабить его защитников, — ухмыльнулся Эрик. — Решили
заставить их господина сомневаться в каждом из ближайших
сподвижников и в собственных решениях, подозревая всех и каждого.
Заведомо топорно организовали подобие несчастного случая, а потом
подослали двоих…
Хаук расхохотался.
— А я гадал, будешь ли ты внушать подозрения только по отношению
к моим близким или и себя не забудешь?
— Как же я могу забыть про себя? — ухмыльнулся в ответ Эрик.
Стал серьезным. — На самом деле, может быть еще с полдюжины
объяснений, неочевидных ни тебе, ни мне. Какие-то враги, о которых
ты не подозреваешь или не берешь их в расчет.
— Может быть, — пожал плечами Хаук. — Я умею наживать
врагов.
— Но, возможно, прав и твой дядя — молодой женщине, привыкшей к
роскоши, тяжело и скучно в долгом походе. Брат вечно со своими
людьми, у мужа тоже полно неотложных дел, а так он волей-неволей
будет уделять ей внимание. Может быть просто стечение случайностей,
впрочем, об этом я уже говорил…
— Но в этом случае ты и твоя женщина становитесь не нужны,
так?
— Да. Особенно если забыть о том, что Ингрид на эту службу не
напраш… — Эрик осекся, глядя вперед, откуда донеслись крики и
лошадиное ржание.
Хаук тоже замер, а потом с места пустил коня в галоп. Эрик
сделал то же самое. Потому что далеко перед ними посреди горстки
конных взвилась на дыбы серая лошадь с рыжеволосой всадницей на
спине.