Эрик, поняв, в чем дело, снял седло. Ингрид огладила ладонями
чепрак, снова и снова, как будто старалась не пропустить ни одного
участка. Эрик придержал узду, когда серая снова забеспокоилась.
Ингрид сунула руку под чепрак, помедлила, что-то нащупывая.
Эрик хотел спросить, что там, но услышал конский топот совсем
близко за спиной. Обернулся. Хаук остановил рядом своего коня.
— Я начинаю жалеть, что с вами связался, — сказал он, глядя на
них сверху вниз.
Ингрид пожала плечами.
— Если хлопот слишком много, я могу уйти.
— Эрик сказал мне то же самое с полчаса назад, — усмехнулся
Хаук, слезая с седла. — Но это не ответ. Я знавал людей, которые
почему-то всегда оказывались в центре бури, сами того не желая, и
умудрялись ее усмирить — но потом приходила новая буря. Знавал и
других, которые создавали вокруг себя бури, и горе тем, кто не
успевал убраться вовремя. К какой породе относитесь вы?
Эрик невольно задумался. С тех пор, как чистильщики забрали его
прямо с защиты магистерской диссертации, он забыл, что такое
спокойная жизнь, а потом и вовсе перестал к ней стремиться. Но в
какой мере его заботы были созданы им же самим? Ответа не было.
Хаук подошел к кобыле, погладил ее по холке.
— Что случилось, девочка? Такая умница, такая спокойная…
Снова повернулся к Ингрид.
— Бруни, мой оруженосец, просил заменить ее на коня с норовом,
более подходящим для воина. Слишком спокойная кобыла, ребенка можно
сажать. Или женщину.
— Она обучена под дамское седло? — поинтересовалась Ингрид.
Кобыла положила голову на плечо Хауку. Тот погладил ее по морде,
еще и еще раз.
— Спокойная девочка, хорошая девочка… Ну что с тобой?
Испугалась? Кто тебя обидел?
Эрик едва удержался, чтобы не поинтересоваться, не хочет ли
наниматель спросить, что с Ингрид? Улетела-то она здорово. Потом
представил, какое выражение лица у нее будет после «хорошей
девочки» и вопроса, не испугалась ли, и едва не рассмеялся. А уж
обидеть она сама кого хочешь может. То ли Хаук это понял, то ли
рассудил, что раз ни она, ни Эрик не выказывают беспокойства, то и
ему волноваться не о чем.
Кобыла заржала, точно жалуясь. Хаук снова ее погладил, посмотрел
на Ингрид.
— Управляющий говорит, что под дамское седло не учил. Я
собирался, но когда окажемся на месте. В дороге не до того. Аделе
она в самом деле подошла бы больше, чем Бруни.