– Слышь, Вась, или как там тебя… Я про тушняк не шутил, но тут
жрать некогда. С нами поедешь?
Кот опять ничего не ответил, и тогда я решил намекнуть еще
прозрачней – похлопал по сиденью моего кресла. И к удивлению моему,
тот все понял – одним молниеносным прыжком заскочил на него, встал
на задние лапы, опершись передними о приборную панель, и выглянул
через окно. Собаки дернулись вперед немного, и я решил с ними не
связываться. Подхватив кошана под теплое брюхо, одним движением
перекинул его в широкий проход между сиденьями, на большую
картонную коробку с консервами, сам уселся на свое законное место и
сказал Дрике:
– Поехали. И прикрывать меня не забывай: чуть не проспала
собак.
– Извини.
– Извини – мало,– решительно заявил я.– В наказание коту имя
придумай.
– Тигр,– ни секунды не раздумывая, ответила она, выкручивая
руль.
– Почему?
– Полосатый же. И грозный.
– А что? Нормально,– согласился я и обернулся к зверю: – Тигром
будешь. Надо же тебя как-то звать? А то проблемы с общением будут.
А я тебе уже представился. Ты извини, что птицу забыл, я оценил
твою щедрость, но там собаки… сам понимаешь. А насчет тушняка я не
наврал, но – позже, хорошо? А то в машине напакостим.
Кот вроде не возражал, вполне комфортно развалившись как раз на
вместилище той самой пищи, которая была ему обещана в будущем.
Охранял вроде как. И вид был такой, что он в этой машине жил с того
самого дня, как она с завода вышла. Или он ее первый купил – до
того, как я ее украл в аэропорту.
Дорога плавно вошла в массив мертвого города, разрубая его
пополам. Изредка мы видели мертвецов, стояли брошенные машины,
много было следов пожарищ и уже мало – стрельбы. Показалась слева
закусочная «драйв-ин», возле которой на высоком флагштоке
развевался звездно-полосатый флаг, словно напоминание, чтобы никто
не перепутал – эти самые бургеры, от которых только ожирение с
диабетом и никакой другой пользы,– чисто американские. Гордитесь,
мол.
Затем справа появилось длинное одноэтажное здание компании
«Форд», на стоянке которого сиротливо стояло несколько легковых
машин, но не было ни единого внедорожника или пикапа: кто-то
аккуратно проредил ассортимент торговца. Может, и сам торговец – на
его месте я именно так бы и поступил. А вообще здесь пикапов
больше, чем джипов, а джипов куда больше, чем легковушек. Легковые
покупают или совсем простенькие, за дешевизну, и обычно немолодые,
или, наоборот, вроде «мерседесов», на каких любит выпендриться
публика вроде жителей Скоттсдейла, который нам вскоре предстоит
проехать. А так все пикапы и пикапы, белого цвета все больше, из-за
жары. Пустыня.