Поиск запускается неохотно, словно соглашаясь с уставшим
физическим телом. Приходится его стимулировать, представляя
принцессу, трясущуюся от холода и голода, запертую в какой-то
халупе с сеном и звериными шкурами.
Мне самому становится стыдно за такой неподобающий императорский
образ, потом смешно, но сила откликается. Она растекается, огибая
холмы, льется по оврагам и полянам.
Где-то справа появляется слабый сигнал, я тянусь к нему и
моментально, как по щелчку, отрубаюсь.
***
Голова гудит так, словно ею били в царь-колокол вместо языка или
как там эта штука называется. Я ощущаю холод, но не мороз и снег, а
обычную ночную прохладу. Воздух пахнет травой и на ощупь под руками
она же.
Я открываю глаза и вижу чистое небо над головой. Чистое, черное
и усыпанное звездами. Уже ночь? Оглядываюсь при слабом лунном
свете. Похоже, я на том же месте. Но из-за звенящей головы никак не
могу сообразить, откуда я пришел. Из-за того холма или
противоположного?
Поднимаюсь, осушаю бутылку с водой и прислушиваюсь. Возможно, я
услышу воду фьорда и хоть так пойму, куда мне двигаться.
Стрекотание, шорохи ночных зверушек, кто-то скребет дерево
недалеко. Никакой воды.
И вдруг мне кажется, я слышу тихое женское пение. Нет, не
показалось, действительно кто-то красиво поет за холмом. Значит,
надо пойти и спросить дорогу. Что-то внутри вдруг сопротивляется,
но меня манит нежный женский голосок и я иду на него, почти не
смотря под ноги.
За холмом открывается умиротворяющее зрелище. Небольшой домик с
горящим фонарем над входом. Рядом, в загоне, несколько коров,
отъевшихся до гигантских размеров. Их белые шкуры лоснятся на
лунном свете.
В доме горят окна и голос звучит оттуда. Я иду, почему-то глупо
улыбаясь на это журчащее пение. Ну не может создание, обладающее
таким волшебным голосом, быть плохим.
Ступеньки скрипят под моими ногами и чудесный голос стихает. Я
вдыхаю холодный воздух полной грудью и уверенно стучусь в
дверь.
Слышу внутри легкую поступь босых ног. В наступившей тишине
вдруг просыпается мозг и начинает требовать сбежать к демонам
отсюда. Куда меня понесло вообще?
Но тут дверь распахивается и передо мной предстает зрелище,
окончательно выбивающее весь этот бред из головы. Я вижу девушку -
изящную, стройную, в легкой рубашке почти в пол. Тонкая ткань
спадает вниз, натягиваясь на крепкой груди. Светлые распущенные
волосы опускаются почти до середины бедра.