П. Глоба считает, что Мах стала прообразом древнегреческой Артемиды – владычицы природы, богини охоты и зверей, плодовитости и плодородия, покровительницы рожениц. Артемида также считалась богиней Луны, в то время как ее брат-близнец Аполлон был богом света и Солнца (снова мы встречаемся с родством двух светил).
С Артемидой римляне отождествляли древнеиталийскую богиню света и жизни, Луны и охоты, покровительницу женщин Диану. Впрочем, была у них еще одна богиня ночного светила, которая так и называлась – Луна (с ударением на первом слоге). Но очень скоро она стала носить черты и качества Селены.
У древних греков Селена являлась не только богиней Луны, но и ее воплощением. Вот она появляется на небе во всей красе и перед ней бледнеют звезды. Медленно движется ее колесница, влекомая неторопливыми быками; печален лик богини, ведь ее возлюбленный Эндимион, обреченный Зевсом на вечный сон, не может ответить на ласки. И люди, и звери чувствуют тоску Селены. Воют, закинув головы, псы и волки. А люди, охваченные непонятным беспокойством, не находят себе места и подчас совершают такое, о чем сами забывают с приходом Гелиоса (Солнца).
Луне не только поклонялись, ее внимательно изучали. Систематические наблюдения за светилами предположительно начались еще в третьем тысячелетии до нашей эры! Первые астрологические тексты появились в старовавилонское время, и вначале в них толковалось только движение Луны. А первый лунный календарь был составлен в эпоху Хаммурапи (1792–1750 гг. до н. э.).
Через годы, через расстояния
Спустя несколько тысячелетий Луну все так же внимательно изучают! Только средства наблюдения стали другими. В наши дни, благодаря искусственным спутникам и космическим роботам, поверхность Луны изучена довольно детально, существует даже глобус этого небесного тела. А в бесстрастную лунную пыль с 1969 года навеки впечатан шаг первого человека, ступившего на Луну, – американского астронавта Нила Армстронга.
Что мы знаем о Луне сейчас? Это единственный естественный спутник Земли, второй по яркости объект на земном небосводе после Солнца. На Луне практически отсутствует атмосфера, не имеет она и магнитного поля. Зато в районе северного полюса недавно обнаружена вода, находящаяся в виде ледяных глыб на дне лунных кратеров.