Лунный ландшафт своеобразен и уникален. Луна вся покрыта кратерами разного размера – от сотен километров до нескольких сантиметров. Ее поверхность можно условно разделить на два типа: очень старая гористая местность (лунный материк) и относительно гладкие и более молодые лунные моря. Лунные моря, которые составляют приблизительно 16 % всей поверхности Луны, – это огромные кратеры, возникшие в результате столкновений с небесными телами, которые были позже затоплены жидкой лавой. Толщина коры в среднем составляет 68 км, изменяясь от 0 км под лунным морем Кризисов до 107 км в северной части кратера Королева на обратной стороне. Под корой находится мантия и, возможно, малое ядро из сернистого железа (радиусом приблизительно 340 км и массой, составляющей 2 % массы Луны).
Большая часть лунной поверхности покрыта реголитом – смесью тонкой пыли и скалистых обломков. Толщина этого слоя варьирует от десятков сантиметров до десятков метров.
В 2005 году ученые-минералоги из Германии и Великобритании определили возраст лунных пород в 4 млрд. 527 млн. лет (±10 млн. лет).
Существует несколько теорий образования Луны:
• Луна и Земля сформировались в одно и то же время из газопылевого облака;
• Луна образовалась в результате столкновения Земли с другим объектом;
• Луна сформировалась в другом месте и впоследствии была захвачена Землей.
Среднее расстояние между центрами Земли и Луны – 384 467 км. И хотя масса Луны примерно в 27 миллионов раз меньше массы Солнца, естественный спутник нашей планеты в 374 раза ближе к Земле, и потому оказывает на нее большое влияние. Известно влияние Луны на морские приливы и отливы, движение земной коры, метеорологические условия, а также поведение людей, их психическое здоровье и физическое самочувствие.
Несмотря на то, что Луна достаточно хорошо изучена, с ней связано еще очень много загадок! Например, так называемые кратковременные лунные явления, которые пока не поддаются однозначному объяснению. У них есть своя аббревиатура – LTP (Lunar Transient Phenomena). Свидетельства о них издавна накапливались как профессиональными астрономами, так и простыми любителями. И одно из первых описаний LTP сделал английский хронист Гервасий Кентерберийский. 18 июля 1178 года он зафиксировал, что пять человек видели, как «верхний рог молодой Луны раскололся на две части. Из середины этого разлома внезапно выскочил пылающий факел, разбрызгивая во все стороны огонь, раскаленные угли и искры на большое расстояние».