– Зачем ты сюда пришел? – повторила свой вопрос магичка. – Только не вздумай врать, уж вранье я чую…
– Это не простой разговор… Не простой и не скорый!
Страх опять приложился к бутылке. Наташа сердито поджала губы и резко бросила:
– Ты мой бред. Тебя нет. Я… я сама воткнула тебе в сердце нож!
– И что тут такого особенного? Я тоже вот много кого прирезал да шлепнул! – совсем не смутился гость.
– Ты. Давно. Умер! – с расстановкой повторила женщина.
– Правда? – Страх усмехнулся и снова отхлебнул – до нее долетел густой спиртовой дух. – А если и так?
Потом облизнул губы и небрежно промолвил:
– Разве ты уже умирала и знаешь, что случается потом? Кстати, ты плохо меня убила, – покачал он головой. – Не надо было тыкать ножом в сердце. Лучше было перерезать горло или ударить в глаз или висок. Поэтому я умер не сразу, и ко мне пришли. И взяли.
– Что тебе от меня нужно? – решила проигнорировать Наташа жалобы и непонятный бред.
Кто и что бы к ней ни явилось, нужно помнить правило – не дай врагу себя заболтать!
Страх опять поднес было бутылку к губам, но передумал. Вместо этого он посмотрел на нее как-то по- особому.
Смотрела и Наташа на него. На своего наставника в делах, какие в этом мире называют магией. Своего первого мужчину. Учившего ее стрелять и работать с артефактами, выслеживать Тварей Зоны и прятаться от них. Собирать мутантную траву, варить из нее снадобья и при этом самой не отравиться. Без жалости бившего за малейшую ошибку. Жестоко, до крови – там не знали, как можно учить без побоев. Человека, который, наверное, дал бы сто очков любому из здешних сталкеров, ибо этим ремеслом занимались еще его отец и дед. Человека, которого она прирезала на окраине той проклятой пустоши, стонавшего от боли в растворенных «студнем» ногах, а потом бежала, не помня себя, куда глаза глядят…
– Однако я не в обиде, – с усмешкой высказался он. – Потому что теперь я часть Ее. Там, где Она, могу быть и я. Ну, не только там, хотя это сложнее…
– Так зачем пожаловал?
Сейчас женщина вспоминала. Среди всего того, что она знала о Зоне и Зонах, был рассказ о Тенях, тварях, что способны принять облик любого, с кем вступили в контакт. Причем, как водилось, лучше всего у них получалось скопировать того, кого они сожрали.
– Тут у вас происходят странные вещи, – сказал он. – Не говори только, что ты этого не заметила.