– Однажды я услышал беседу отца с Бартом Уэшемом. Они сидели у огня и вспоминали военные походы и приключения. Иногда, углубившись в дела минувших дней, рассказывали удивительные, а подчас и невероятные истории о событиях, которые происходили в дальних странах.
– Жак! – неожиданно и довольно резко перебил меня де Брег.
– Да, сударь.
– Вы позволите дать вам дружеский совет?
– Конечно!
– Рад, что вы открыты и честны, но… – Он поморщился и провел рукой по лицу, словно хотел скрыть нахлынувшие чувства. – Будьте осторожнее в своих беседах. Я имел честь быть знакомым с вашим батюшкой и знаю его как достойного и храброго мужа, но мир не всегда добр к таким людям. Вы ведь не хотите познакомиться с братьями из Святого Трибунала?
– Разве…
– Не все так просто! Будьте осторожны в откровениях. Особенно это касается рассказов о военных походах, в которых участвовали Гийом де Тресс и мастер Уэшем.
Он замолчал и подлил нам вина. Признаться, я был сбит с толку этими словами, но счел за благо запомнить его совет. Орландо отхлебнул вина, довольно кивнул и вернулся к нашей беседе:
– Итак, эти старые воины пробудили вашу страсть к знаниям?
– Да, вы правы, но слушать эти беседы мне дозволялось лишь в том случае, если я был прилежен в штудиях. Моих братьев эти рассказы не привлекали, и они предавались иным делам и забавам. Со временем у меня появились вопросы, на которые я не сумел найти ответов, но в замке было несколько книг, которые… Которые мой отец привез из последнего военного похода.
– Как это знакомо, – усмехнулся де Брег.
– Знакомо?
– Не обращайте внимания, Жак. Вы, как я понимаю, были очарованы этими рассказами?
– Да. Все эти истории о дальних странах…
– Мечтаете о путешествиях?
– Не думаю, что моим мечтам суждено сбыться, но в монастыре большая библиотека, в которой собраны труды известнейших ученых мужей.
– Жак, вы меня удивляете! Вы слишком умны для своего возраста. Сколько вам лет?
– Пятнадцать.
– Вы удивительный юноша, Жак де Тресс!
– Сударь, вы слишком добры. Мне даже страшно подумать о степени моего невежества!
– Скажите, что вы находите привлекательным в жизни? – спросил де Брег. – Кроме книг.
– Есть одна сторона жизни, которая привлекает сильнее прочих.
– Женщины? – улыбнулся шевалье, но тут же поднял руку, извиняясь за поспешность суждений. – Простите, не хотел вас смутить или обидеть. Тем более в преддверии столь важного шага, как посвящение себя Святой церкви.