— Ваше Могущество, всё, что делал
клан последние пятьдесят лет, было исключительно моими приказами.
Если пожелаете, казните меня, но прошу, помилуйте остальных членов
клана. Наша война давно проиграна, но Гундольт не может с этим
смириться. Его безумие принесёт в жертву всех подданных, но мы
знаем, что Владыка милосерден. Если моей жизни будет недостаточно,
покарайте вместе со мной старейшин, но дайте шанс молодым
продолжить род.
— Что думаешь, Прохор? — Владыка
перевёл взгляд на старика. — Эти стервы отправили на тот свет
немало сатиров, стоит ли их щадить? Или пусть идут за тем, кому они
поклялись в верности после восстания, и вместе с ним отправятся к
далёким предкам?
— Ваше Могущество, — Прохор
поклонился, — каждый вид имеет право на жизнь. Марилит ошиблись при
выборе стороны пятьдесят лет назад, но даже так им стоит отдать
должное: несмотря на множество поражений, они держались своей
клятвы вплоть до сегодняшнего дня.
— Что же… Сейла, ты крупно задолжала
сатирам северных лесов. Очень крупно. — Гитцерай указал на Прохора.
— Обсудишь с их представителем, чем и как марилит будут выплачивать
столь огромный долг. А теперь… что с твоей рукой?
Сейла с болью посмотрела на повязку,
пропитанную кровью, а после с досадой ответила:
— Девять дней назад на совете кланов
я не согласилась с приказом отправить в бой молодых, и Гундольт
оторвал мне руку колдовством. Не одна я пострадала за отказ,
седьмого старейшину клана эладрин Гундольт избил до полусмерти, так
что я, можно сказать, легко отделалась.
Владыка демонов приблизился к марилит
и сорвал ткань с небрежно ампутированной конечности. Затем одной
рукой он крепко схватил Сейлу за горло, а другой — за всё ещё
кровоточащую культю. Женщина болезненно взвыла.
— Ты принесёшь мне клятву верности на
крови, — тоном, не терпящим возражений, объявил Владыка. — Моё
предложение пятидесятилетней давности остаётся неизменным: половина
твоего клана присоединится к моей армии, другая половина может
заниматься чем хочет. Кто присоединится, а кто останется в гнезде,
решать тебе. И запомни, я не щажу тех, кто противостоит мне… Но
вознаграждаю тех, кто сражается со мной плечом к плечу за выживание
наших видов.
В следующее мгновение шатёр заполнили
крики агонии. Сейла визжала, пыталась вырваться, отталкивалась от
Владыки свободными руками, но это не помогало.