***
В шатре Владыки демонов за столом
сидел Прохор и с удовольствием потягивал сидр, которым повелителя
на днях угостили кентавры. Сам Владыка развалился вместе со своей
суккубой на куче мягких подушек и покуривал кальян.
Даже в вопросе отношений нынешний
Владыка демонов отличался от предшественников: все правители
набирали себе гаремы, чаще всего из дочерей высокопоставленных
представителей разных рас и кланов — наложницы были не только
целями любовных утех, но и заложницами, обеспечивающими
верность.
У Владыки же были довольно длительные
отношения с единственной наядой*, но четыре года назад у неё с
Прохором возникли разногласия на фоне военных действий, поэтому
гитцерай отослал девушку. Он не собирался терпеть скандалы на
пустом месте и видеть, как наяда третирует старика.
Прошлым летом повелитель познакомился
с Камелией во время приёма глав кланов, куда та прибыла вместе с
матерью как представительница суккубов.
— Эх, Прохор, сколько же ещё народу
погибнет? — На лице гитцерая читалось сожаление. — Проклятая война
уже унесла десятки тысяч жизней. А в безумном сражении с Гундольтом
погибнет ещё несколько тысяч.
— Это не ваша вина, Владыка.
— Прохор, пятьдесят лет тебе
повторяю, прекрати меня так называть. Только не ты! Если бы ты не
выловил меня из реки, я захлебнулся бы ещё в младенчестве. Да и
потом, ты сам в те времена еле концы с концами сводил, но всё равно
выделил мне место в своём доме и за обеденным столом. Ты меня
вырастил. Это ты мой отец, а не полоумный ублюдок Гундольт, не
жалеющий ни гитцераев, ни остальные расы. Так почему ты продолжаешь
со мной формальничать?
— Когда вы, Ваше Могущество, заняли
трон, все лишились права называть вас иначе, как Владыка или Ваше
Могущество. Это порядок, который держался тысячу лет. Если я,
старик, не буду соблюдать традиции, то кто их вообще будет
соблюдать? — Прохор недовольно посмотрел на суккубу, которая
позволяла себе вольное общение с повелителем, но Камелия отвела
взгляд и сделала вид, что не заметила упрёка.
— Да и бес с тобой, старик. Ты упрям,
как придорожный камень: сколько ни проси, а сам он не
подвинется.
— Конечно же, я упрям, Владыка, и в
силу моего упрямства, позвольте снова поднять вопрос: почему вы не
желаете взять себе ещё несколько наложниц? — Суккуба тут же злобно
зыркнула на сатира, но Прохор ей лишь улыбнулся и продолжил: — Те
же дриады и наяды очень недовольны, что вы одариваете своей
милостью лишь клан суккубов.