Министры сердито зашептались.
— Бог подсказал вам выход, Ваше
Святейшество? — Эдвард разочарованно посмотрел на старика и
вернулся на трон. Видимо, годы подточили разум Верховного жреца и
пришла пора избирать нового. — Может быть, вы…
— Послушайте! — Перебив монарха,
продолжил жрец. — Я всё записал. Вот…
Он начал доставать из рукавов рясы
исписанные листы.
— Вот… Я всё записал. Это ритуал!
Вот, взгляните. Я записал. И это нарисовал. Вот, смотрите… Записал
всё. Всё запомнил, ничего не упустил…
Отведя взгляд от почти невменяемого
священнослужителя, Эдвард подбородком указал на бумаги главе Ордена
колдунов, Бенедикту Тафту. Главный колдун, по совместительству
телохранитель короля, приблизился к жрецу и брезгливо взял
засаленные листы с каракулями.
Бенедикт посмотрел на первый лист,
потом на следующий. Колдун заинтересованно продолжал читать записи,
и пару мгновений спустя буквально впился взглядом в бумаги, позабыв
о присутствии короля и министров.
— Ваше Величество, — снова заголосил
жрец, отдав последний лист. — Мы должны призвать спасителя из
другого мира!
— Призвать? Из другого мира? —
Оторвав взгляд от Главного колдуна, Эдвард вновь посмотрел на
священнослужителя. — Что это значит, Ваше Святейшество?
— Я не знаю подробностей, но бог
заверил, что призванный спаситель нам поможет. Вот только… — жрец
замялся, — я не совсем понял смысл последних слов. Сварог сказал:
«Спасение утопающих, дело рук самих утопающих, но инструктор по
плаванию поможет не уйти на дно. Возможно…»
— Ваше Величество, — задумавшегося
короля отвлёк Бенедикт. — Эти записи… В них есть смысл. Я такого
раньше не встречал, но колдовские круги, собранные руны и описание
ритуала точно не бред умалишённого. Его Святейшество просто не мог
знать подобных ритуалов и тонкостей колдовского искусства, слова
про божественное откровение похожи на правду.
Тронным залом овладела тишина. Все
затаили дыхание, ожидая дальнейших слов Бенедикта.
— Этот ритуал призывает человека из
другого мира.
— Что мы должны делать? — Взгляду
Эдварда вернулась твёрдость, которой подданные не видели с самой
атаки демонов.
***
На подготовку призыва ушло три
месяца. Одно из вспомогательных зданий на территории дворца
пришлось перестроить специально для этой цели. Все столичные
колдуны под присмотром Верховного жреца и Главного колдуна высекали
на мраморном полу магические круги и рунические формулы, а министры
и разведчики бегали в поте лица, собирая по всему миру чрезвычайно
редкие материалы, необходимые для правильного энергетического
фона.