— Того игристого вина у меня нет, на
мой вкус оно слишком кислое, так что я им не запасался. Но есть
другие интересные напитки.
Внимание Эдварда привлекла прозрачная
бутылка с содержимым забавного ярко-жёлтого цвета, и король тут же
поинтересовался:
— Что это такое?
— Это? Это лимонный ликёр. — Денис
достал четыре бокала из резного хрусталя и разлил по ним ликёр.
После пробы Шмидт наблюдал приятную
заинтересованность в напитке у принцессы и совершенно одинаково
сморщенные лица у короля и принца.
— Нет, ужасно сладкий. — Эдвард
отодвинул фужер, и Эдвин повторил жест за отцом.
Денис подвинул бутылку в сторону
Ребекки и предложил мужчинам яблочный бренди.
— Как насчёт этого?
Как только Эдвард кивнул, разговор
продолжился за распитием алкоголя.
— А теперь вернёмся к моему вопросу.
Какого беса?
— Если ты меня слушал, то уже понял,
что я не мужем Ребекки тебя назвал, а лишь кандидатом, — Эдвард
улыбнулся. — Моё заявление ещё не означает свадьбу.
— Тогда зачем?
— Чем это вы недовольны, граф? —
возмутилась Ребекка. — Я принцесса Станвальда. Многие мечтают
оказаться в женихах, а вы нос воротите.
— Девочка, я не собираюсь играть в
семью, поэтому встречаюсь исключительно с проститутками.
На прямое заявление Шмидта все
Торберкские разинули рты, не зная, как это прокомментировать. Пока
держалась тишина, Денис выпил свой бренди и налил ещё. Трезвым он
уже совершенно не выглядел.
— Кхм, — нарушил молчание Эдвин. —
Скажите, а это ваша принципиальная позиция насчёт проституток? Чем
вам не угодила обычная семья?.. Хотя в чём-то я вас понимаю.
Косясь на принца, Денис разом осушил
бокал и громко поставил его на стол.
— И в чём же ты меня понимаешь?
— Как бы выразится? — Эдвин посмотрел
на отца. — Наследники трона редко могут выбрать спутников жизни.
Десять лет назад я был влюблён, но моей супругой стала другая
женщина. Да, теперь у меня есть прекрасные сыновья, но я всё равно
каждый день думаю, что возьми я в жёны тогда не третью принцессу
Нормаргина, а дочь графа Дженкинса, моя жизнь сложилась бы
совершенно иначе.
— О, в этом не сомневайся, — слегка
заплетающимся языком прокомментировал Шмидт. — Твоя жизнь точно
была бы другой. Но подумай вот о чём: у меня было три жены. Первую
жену я встретил в университете. Ну, это что-то вроде вашей
благородной академии. Так вот, мы там познакомились, влюбились,
начали встречаться, а через три года поженились. Прожили мы десять
лет, и с каждым годом наши отношения становились всё хуже.
Закончилось всё тем, что супруга обвинила меня в поступке, которого
я не совершал, и сбежала жить к маме. — Денис кисло улыбнулся. — Не
смотрите так, в моём первом мире женщина по своей воле может уйти
от мужа.