— Кроме того, я, Эдвард Торберкский,
объявляю графа Шмидта кандидатом в женихи принцессы Станвальда,
Ребекки!
На новое заявление гости
отреагировали не особо бурно. Объявлять десяток кандидатов – дело
обыденное. Вопрос в том, решится ли кто-то бросить Шмидту вызов на
дуэль? Однако многие умудрённые опытом дворяне знали, что среди
претендентов на руку и сердце Ребекки водились несколько горячих
голов, готовых бросить вызов хоть убийце дракона, хоть самому
дракону, лишь бы породниться с королевской семьёй.
А вот сам граф Шмидт не воспринял
новость спокойно. Он подошёл к Эдварду и тихо произнёс:
— Ты чего устроил, пацан? У тебя
рассудок, случаем, не помутился?
Даже не собираясь слушать ответ,
Шмидт сквозь зубы добавил:
— Если не хочешь разборок перед
подданными, топай за мной, и быстро!
Денис направился к выходу из
банкетного зала. Эдвард нервно последовал за ним. За мужчинами
погналась Ребекка, спотыкаясь на каблуках и придерживая подол
пышного платья: для девушки заявление отца оказалось ещё большей
неожиданностью, чем для самого Шмидта.
Чтобы не пропустить назревающее
представление, принц Эдвин пошёл за своей семьёй, довольно улыбаясь
в предвкушении весёлого спора.
Через несколько минут они сидели в
малом приёмном зале.
— Денис, я…
— Во-первых, хочу сказать, что ты
молодец, пацан, — перебил Эдварда Денис. — Ты смог обвести меня
вокруг пальца и заманить на этот бал. Не ожидал от тебя.
— Спасибо.
— Во-вторых, какая пчела тебя под
хвост ужалила? Я тебе уже говорил, что свадьба и новая семья в мои
планы не входят. Вы все мне интересны постольку-поскольку.
— Денис, у тебя есть ещё вино,
которым ты угощал нас с Бенедиктом? — Эдвард внезапно перевёл
разговор, словно не слышал сказанного. — Мне оно очень
понравилось.
— Ты мне зубы заговариваешь?
— Разумеется, — невозмутимо ответил
монарх. — Но я думаю, нам нужно продолжить беседу за чем-нибудь
алкогольным, потому что сейчас все напряжены, и разговор совершенно
не ладится.
Шмидт усмехнулся. Если раньше Эдвард
его явно побаивался и вёл себя излишне осторожно, то теперь
набрался смелости, вернее, даже наглости. В представлении Дениса
правитель должен обладать обоими этими качествами. Кроме того,
Эдвард точно видел, что Шмидт уже не совсем трезв, но всё равно
предложил выпить. Уверенность в себе, небольшая наглость и
хитрость, чтобы рассеять внимание собеседника, сыграв на его
слабостях, — Денис положительно отнёсся к переменам в поведении
короля, поэтому кивнул и достал из подпространственного хранилища
несколько разных бутылок.