– Простите, ваше высочество, но что в моем поведении могло вызвать
ваше неудовольствие? – произнес Алексей.
– Разве я говорю о неудовольствии?
– В таком случае, чем моя скромная персона могла вызвать ваше
любопытство?
– Хм… Дворжак… Фамилия, как и имя, рустинские, но ваш акцент… Я
даже не возьмусь определить, к какому региону можно его
отнести.
– Крестовые горы на берегу Срединного моря.
– Да уж, задачка. Насколько мне известно, исторически сложилось
так, что там просто великое множество различных народностей, как и
языков.
– Совершенно верно, ваше высочество. Например, мой народ уживается
в селении в одной из многочисленных высокогорных долин. Фактически
только семь семей, а общая численность не превосходит трех сотен
человек.
– И что за народность?
– Русские.
– Никогда не слышал.
– Ничего удивительного. Насколько мне известно, даже жители гор не
знают всех поселений, а остальные… Ну кому интересны бедные и ничем
не примечательные, за исключением гибельных скал и ущелий, места.
Там до сих пор живут сами по себе, и ни одно государство не зарится
на данную территорию.
– Да, мне знакома ситуация с Крестовыми горами, где берега
настолько опасны, что нет ни одной сколь нибудь пригодной гавани.
Бедные народы, живущие в средневековье.
– Все именно так, ваше высочество. Впрочем, возможно, что то и
изменилось.
– ?
– Я покинул родные места около пятнадцати лет назад. Так уж
сложилась судьба.
– Было бы интересно послушать вашу историю, господин Дворжак.
– Да мне в общем то и рассказать нечего, хотя на мою долю и
досталось приключений с избытком. Если коротко, то представители
враждебного рода попросту захватили меня, когда я необдуманно
отдалился от нашего поселения, и продали в рабство. Мне тогда
только двенадцать было. Я кочевал из одного селения в другое, пока
меня не купил торговец из Садана. По дороге мне удалось бежать. Я
попал на один из кораблей, который по счастливой случайности
направлялся в Новый Свет. Так я оказался в Новой Рустинии. Потом
был бродяжкой. Когда подрос, то решил, что нужно как то
устраиваться в этой жизни, и записался вольноопределяющимся на
границу. После службы получил гражданство. Но это известная
практика в Новой Рустинии.
Кронпринц согласно кивнул, ему было известно об этом.
– После армии, – продолжил Алексей, – бродил по приграничной
территории, батрачил, нанимался охранником. Словом, жил как
придется и понемногу копил деньги. Однажды мне повезло. Когда
отбивали очередное нападение пинков, я подстрелил воина, и на его
шее было ожерелье, где присутствовали не только клыки и когти, но и
стеклянные бусины. Две из них оказались алмазами.