– Никогда не слышал об алмазах в Новом Свете, – встрепенулся
кронпринц.
– Я тоже, ваше высочество. Но это были не алмазы в чистом виде, а
серьги. Вероятно, этот дикарь снял их с ограбленной дамы, но, не
зная истинной ценности, повесил на свое ожерелье. Собственно,
именно по этой причине я и не выбросил их, предположив, что смогу
получить за них пару сотен крон. Серьги потянули на весьма
приличную сумму. Подозреваю, что меня здорово надули, но и этого
для меня было с избытком. Потом на моем пути повстречался
разорившийся игрок на бирже, который сумел увеличить мое состояние
и сам вылезти из долговой ямы. Я уж посчитал, что моя жизнь
наладилась, но у бедолаги случился сердечный приступ. Мне опять
пришлось менять свой образ жизни, так как в биржевых операциях я
ничего не смыслю, да и делец из меня не выйдет. Вот я и решил
начать с того, чтобы посетить Старый Свет.
– Но вы производите впечатление образованного человека. Иначе
просто не может быть, если вспомнить ваш роман.
– Ну а чем мне было заниматься, пока деньги зарабатывал другой? Вот
я и подвизался читать, найдя это занятие весьма привлекательным.
Так что все мои познания весьма поверхностны. Мне всегда говорили,
что я хороший рассказчик, и я решил попробовать себя на этом
поприще. Признаться, больше оттого, что во время путешествия через
океан мне просто нечем было заняться.
– А как насчет слухов о том, что вы вложили свои деньги в издание
вашей книги?
– Это правда, и это был риск с моей стороны, который, к моей
радости, увенчался успехом.
– А если бы нет?
– Я давал кое кому почитать свою рукопись еще на корабле, и оценка
была довольно высокой. Поэтому шансы на успех все же были.
Разумеется, я проявил самоуверенность, но не на пустом месте. И
потом, всего лишь пять лет как я из перекати поля превратился в
респектабельного господина, так что не пропал бы. К тому же я
вложил в это не все деньги, оставив некий запас на черный
день.
– И все же вы рисковали.
– Несомненно. Но иначе у меня ничего не получилось бы. Кто я такой,
чтобы тягаться с маститыми и именитыми писателями? Узнать, могу ли
я иметь успех, можно было, только лично профинансировав это
предприятие.
– А к чему такая таинственность?
– Согласитесь, что любопытство это серьезный стимул. Вот, например,
многие ли маститые писатели были удостоены чести оказаться у вас на
приеме?