Встречал его сам шкипер. Взрослый дядька, с благородной сединой,
прочно вцепившейся в бородку клинышком и аккуратные усы. Что там на
голове – не понять, из под черной фуражки только виски видны, но и
на них седых волос больше, чем темных. Взгляд цепкий, с легким
прищуром, отчего к уголкам разбежались лучики морщин, но вполне
дружелюбный. Шкипер был роста невысокого, и потому Сергей словно
навис над ним.
– Вечер добрый. Комендант приказал разузнать, доставили ли вы
обещанное нам продовольствие?
– А отчего он не прибыл сам или не прислал сержанта?
– А кто сказал, что я не сержант?
– Жизненный опыт, молодой человек.
– Ну да, глаз у вас алмаз, не сержант я. Но и им не с руки к
каждому пароходу бегать, для этого мы есть.
– Логично. Груз то есть, но кто распишется в его получении? Уж
не вы ли?
– Нет, конечно. Но если груз в наличии, то комендант сейчас
подойдет. Ануш, передай капитану, что груз есть.
– Понял, капрал. – Получив последнее распоряжение, парень
подставил плечо Паволу и, помогая ему идти, направился к
заставе.
– Ну так как, поможете выгрузить нашу поклажу? – Это Сергей
опять к шкиперу, с намеком на его команду.
– Только на причал.
– Разумеется. Здесь мы уж сами.
Когда появился капитан, весь немудреный груз уже перекочевал с
палубы на деревянный настил. Окинув взглядом это богатство,
комендант вперил вопросительный взгляд в Варакина.
– Шесть мешков сухарей, четыре – крупы, два – муки, бочонок
солонины и десяток ящиков с консервами.
– Негусто. И для лошадей ни горстки овса.
– Это точно. Приходи, кума, любоваться, йок макарек.
– Ладно, где наша не пропадала, – вздохнул комендант.
– Настолько все плохо? – поинтересовался спустившийся на причал
шкипер.
– Да уж, считай, сопли по котелкам размазываем. Если бы не рыба…
Да только от нее уже тошнит, – все так же недовольно ответил
комендант.
– Но ведь можно организовать охоту.
– Ситуация такова, что едва мои парни окажутся за пределами
заставы, то очень даже легко сами могут оказаться в роли дичи, а я
не могу выслать полный десяток, чтобы они имели шансы отбиться.
– Ясно. Боцман!
– Да, господин капитан, – тут же отозвался мужик, одетый в
простую матросскую куртку.
Стати вроде и не особой, но, если судить по тому, как уверенно
он держится, можно безошибочно утверждать: авторитетом у команды он
пользуется безоговорочным. Тут ведь как, не все и не всегда зависит
от необъятных габаритов, немаловажны и иные качества, которые и
делают человека лидером. Знать, не так прост боцман, если сумел
занять свою должность в этих беспокойных местах, где каждый член
экипажа, считай, готовый боец. Иначе никак, пинкская
территория.