До замка барона было километров двадцать пять. Как раз один
малый конный переход. Там и свой постоялый двор был, и конюшня где
можно было сменить лошадей. Все-таки королевский тракт. Лошадей
ценили, берегли и ухаживали. Здешние лошади были особенными. С теми
что я помнил не сравнить. На Земле самые обычные лошади по
сравнению с местными, просто пони. Иные в холке до двух метров, да
такие мускулистые и мощные, что и сравнить не с чем, мутанты
какие-то.
Я же подумал, что пойду не дорогой, а чуть более коротким путем,
через лес. Места знакомые, да и дичь припасу чтоб к замку не с
пустыми руками явиться, все лишняя монета перепадет. Но все-таки
вернулся домой. Дед как раз на обед зашел. Предупредил стариков что
Савр зайдет за книгой. Показал, где та хранится, на случай если
запамятовали. Оставил старикам деньги что выручил у трактирщика,
прихватил половинку свежего хлеба, бабушка как раз испекла, и
отправился в крепость.
До сумерек шел дубравой. Дичь присматривал, но брать не спешил.
Себе на ужин запас был, а ближе к замку, если попадется, тогда
возьму, свежей будет. К ночи остановился на знакомой поляне, где
уже было старое кострище и родник. Огонь разводить не стал.
Перекусил хлебом да морковкой, фляжку водой свежей наполнил да
пошел в ночь.
Про эту мою особенность, ходить ночным лесом, местные охотники
не знали, но догадывались. Они люди опытные и не глупые, время в
дороге посчитать всегда могут. А по тому, как я справлялся, было не
трудно догадаться что шел ночью. Сам то я про себя никогда не
думал, что есть какая-то способность. Но год назад чуть не
случилась беда. Двое детишек потерялись. Пошли они большой группой
со старшими по ягоды. Весь день все хорошо было. А потом как-то
двое мелких, трех и пяти лет, брат с сестрой, заблудились. Старшие
сразу смекнули что своими силами до темна не справятся. Побежали в
поселок за взрослыми. Клич по всей деревне пошел что дети пропали.
Все, кто мог тут же на поиски бросились. У нас в деревне соседи не
злобные, бывает, конечно, нет-нет, поругаются, но чтоб малых в беде
оставлять, такого никогда не допустят. Здесь, на севере, леса
суровые, опасные. Всем селом искать пошли. Я тогда тоже в деревне
был. Пошел, как и все. Мне места в округе знакомы, с детства каждый
куст знаю. Но ночь уже нависла. Народ факела зажег. Рыщут каждый
овраг обыскивают. А мне свет факелов как бритвой по глазам, да и
копоть весь нюх отбила. Я тогда от общей толпы и отделился. Мне то
казалось, что сумерки еще, нет надобности в факелах. След детей я
нашел быстро. Даже в наступающей темноте видел примятую траву.
Нашел их через час. Они еще от меня минут десять улепетывали. Я-то
не скрывался, не крался, напротив, шумел как мог, а они меня за
хищника приняли, шел я без факела. Испугались мелкие и ну дали
деру. Нашел, поймал, успокоил зареванных сопляков и повел обратно в
деревню. И смотрю, а они как слепые котята. То на ветку нарвутся,
то на корнях споткнутся. Вот тогда старшая, пятилетка меня и
спросила: