К ночи нашел место, где идущий впереди этой странной троицы
разведчик, пристрелил зайца. Тут же разделал его и прикопал
потроха. Прикопал небрежно, так что куницы успели растащить. Даже
кровь еще не подсохла. Они совсем близко.
Темнело. След почти не было видно, и я стал ориентироваться на
запах. На гране обоняния почуял дым. Сейчас подобраться вплотную
самое время. Птицы еще щебечут, так что мои шаги будет не слышно, а
уж как не тревожить птиц я знал. Я шел по их следам всего полтора
дня, без сна, странная троица, такое расстояние преодолела за три.
И это был первый костер, который путники разожгли. Наверное,
решили, что ушли достаточно далеко от разъездов барона. Или думали,
что покинули его земли. Нет не покинули, я был уверен. До
холмистого леса это еще были земли нашего лорда. Рано расслабились.
Или уже просто не имели припасов, которые не требовали
приготовления, и убитый заяц тому явное подтверждение.
***
Графиня прекрасно понимала, что чем дальше ее уводят от большой
королевской дороги, тем меньше шансов на спасение. И момента, когда
можно было вырваться и сбежать ни разу не представилось. Наемник
приставленный к ней хоть и выглядел недалеким увальнем, следил
зорко и под прямой удар не подставлялся. Да и то зелье, которым ее
насильно опоили, до сих пор не давало прейти в себя. Голова была
как в тумане, и каждое движение давалось с огромными усилиями.
Сомнений в том, что разведчик и наемник были людьми князя Олоха
Ватицкого, не было. В разговоре они не раз упоминали его имя. Но на
что рассчитывал сам князь? Красть невест у северян нормальная,
практика, но обычно, это происходило по обоюдному согласию, а не
вот такими грубыми методами, особенно после того, как получил
прямой и четкий отказ. Да он и не северянин, ему исполнение таких
обычаев не позволительно. Что этот старый урод о себе возомнил!?
Собрался идти войной на королевство, на графство? Он же родственник
короля, зачем ему это? И почему через север? Идиот. И ведь нашел
где-то опытного следопыта, который свое дело знал и наверняка
обошелся очень недешево. Как умело умыкнул прямо из столицы
графства под носом у дружины. Видно, что бывалый охотник. В лесу от
такого не спрятаться, даже без пут и с оружием в руках. Выследит,
нагонит. Не зря о таких как он слухи ходят, что иные опасней
зверей.