Один из спутников Венни будто бы прочитал его мысли.
— Даже люди не всегда хоронят своих, мастер Венни.
— Тут опасно, нам не до черепов, — вторил ему другой
подчиненный, — как бы самим не откинуться.
Венни взглянул на них с явным сожалением. Выходит, плохо он
обучал их до похода, нужно было инструктировать проще и понятнее,
чтобы каждый из них в точности знал, что ему стоит, а чего не стоит
делать.
— Вы здесь не для того, чтобы давать мне советы, — сказал
Венни.
Он старался не разделять слова на отдельные слоги, хотя ему
очень хотелось это сделать. Пусть его подчиненные не выказывали
сейчас образцового послушания, унижать их, разговаривая как с
полными идиотами, все же не стоило. В конце концов, лес таил
множество опасностей, и это без преувеличения могли быть последние
минуты их жизни.
Третий, еще не высказавшийся кобольд из команды Венни раскрыл
было рот, но в итоге благоразумно решил промолчать.
Убедившись, что пререкания закончились, Венни дал знак своим
воинам продолжить путь.
Вскоре они вышли на широкую поляну, на которой не было ни
деревца, зато лежало несколько крупных булыжников. Хотя первым
бросалось в глаза совсем иное — трава на поляне была белой. Венни
прекрасно знал причину этого феномена. Трава ничуть не отличалась
от той, по которой он шел раньше, разница была в лишь том, что
поляну завалило таким количеством костей, что пыль от них, осев на
землю, выглядела как снежный покров.
В основном тут были кости огромных птиц с кожистыми крыльями,
похожих на тех, что парили высоко над головой Венни. Этим птицам
приходилось несладко. Каждый день животное, что поселилось под их
гнездами, устроенными на вершине отвесной скалы, убивало одну или
две особи, чтобы вскоре сожрать их. А иногда и ради забавы. Тем не
менее птицы не покидали насиженных мест и, что удивительно,
количество их не сильно сокращалось даже при ежедневных
потерях.
Были на поляне и кобольдские, и даже людские кости, валялись
мечи, щиты и доспехи охотников, пытавшихся сразить чудовище.
Кобольд, что шел впереди Венни, вытащил из ножен меч, ухватился
за рукоять обеими руками и выставил оружие перед собой.
Из оружия у Венни был только лук и десяток стрел в колчане. Он
вытащил одну из них и положил на древко лука, тетиву натягивать не
стал. Смысла в этом действии он не видел. Во-первых, противник пока
не появился, а держать натянутой тугую тетиву руки устанут. А
во-вторых, он и не собирался ни в кого сегодня стрелять. Один
кобольд позади него поднял массивную стальную булаву, другой — не
менее массивный топор. Оружие в их руках смотрелось даже немного
комично, слишком уж оно было большим. Опытный боец сразу мог
определить, что у кобольда достанет сил махнуть этим оружием всего
раз или два, ни о какой затяжной битве речи быть не могло.