— Видишь его? — прошептал один из шедших позади.
Кобольд впереди Венни, не оборачиваясь, помотал головой. Каждый
его шаг поднимал облачко костяной пыли.
— Вы двое встаньте ближе друг к другу, — прошептал Венни. — Чего
разошлись?
Кобольды позади него сошлись и встали локоть к локтю, касаясь
стальными шипами наплечников.
Впереди высилось несколько булыжников в человеческий рост. Венни
нравилось измерять все именно ростом человека, а не кобольда, так
он чувствовал себя более значительным. В эти моменты он думал как
человек, по крайней мере так ему казалось.
Скажи Венни кто-нибудь лет пять назад, что он отправится в лес
охотиться, он бы рассмеялся. Какие из кобольдов охотники? А скажи
кто-то, что охотиться Венни будет на зверя, которого боятся даже
дайгонцы, лучшие охотники на всем континенте, он и вовсе счел бы
говорящего сумасшедшим. Не убедило бы Венни и то, что в его
распоряжении будут три хорошо вооруженных бойца-кобольда. В
сущности, бойцов могло быть и тридцать, на результат охоты это бы
не повлияло.
Один из булыжников шевельнулся. Вот он, зверь, который убил на
этом поле каждого кобольда, каждую бесперую птицу и каждого
дайгонского охотника. Монтун.
— Мы наши его, — прошептал один из кобольдов.
Венни и сам прекрасно видел зверя. Обычно тварь поджидала их в
середине поляны, а не на краю. Возможно, Монтун нашел там что-то
вкусное или же решил заманить будущих жертв в глубь своей
территории? В этот раз что-то могло пойти не так, как обычно.
Сердце Венни застучало быстрее, перемен он не хотел.
— Ваши последние слова? — спросил он.
Кобольды позади него удивленно переглянулись.
Много, много лет назад, гораздо больше, чем положено жить
обыкновенному кобольду, Венни появился на свет. Тогда никто, и он
сам в особенности, не подозревал, что его судьба будет разительно
отличаться от того, что было уготовано большинству его собратьев.
Первые шесть десятков лет Венни прожил почти так же, как и все
остальные кобольды, которых он когда-либо знал.
Как и у других кобольдов, у него не было тех, кого можно назвать
родителями. Венни появился из пробирки, точнее из стеклянной колбы.
Оказавшись на полу, весь в прозрачной слизи, он оглядывался, ничего
не понимая, пока не увидел протянутую ему четырехпалую руку.
За появлением на свет Венни наблюдал кобольд-инструктор, который
тут же протянул Венни (хотя на тот момент безымянному кобольду)
магический шар, переливающийся перламутром. Пораженный видом
диковинки, Венни протянул руку и коснулся шара, его тело пробила
боль, которая, казалось бы, могла уничтожить все, что было у него в
голове. В каком-то смысле так все и было. Шар снабдил Венни
необходимыми знаниями для жизни в том месте, где он оказался. В
итоге всего через час после рождения он уже мог говорить, пусть и
медленно, заплетающимся языком, стоять на ногах и даже ощущал
потребность в одежде, хотя особого холода и не испытывал.