Основными теориями происхождения государства являются: теологическая, патриархальная, договорная, насилия, органическая, психологическая, марксистская.
Теологическая теория – одна из первых теорий происхождения государства, возникшая еще в Древнем мире. Окончательно она была сформулирована в трудах Фомы Аквинского в XIII в. и наиболее широкое распространение получила при феодализме, в настоящее же время представляет официальную доктрину Ватикана. Представителями данной теории были религиозные деятели Востока, средневековой Европы, идеологи ислама и католической церкви.
Основная идея современной теологической теории – божественный первоисточник происхождения и сущности государства, государственной власти, что придает ей безусловную обязательность и авторитет. Исходя из этого, постичь природу и сущность государства невозможно, ибо невозможно проникнуть в тайну божественного замысла. Любая светская власть производна, по мнению богословов, от власти церкви, власти религиозных организаций, поэтому народ должен беспрекословно повиноваться всем велениям государственной воли как продолжению воли божественной. Государство – незыблемо и вечно, а попытки изменить государственную власть являются преступлением против церкви и бога.
Данная теория исходит из религиозных воззрений, не является научной, но отражает отдельные реальные процессы, имевшие место в процессе становления государств, особенно восточных. Ее нельзя доказать, как нельзя и прямо опровергнуть, так как вопрос об истинности данной теории является вопросом веры.
Патриархальная теория была окончательно сформулирована Робертом Фильмером в сочинении «Патриарх». По его мнению, люди – существа коллективные, стремящиеся к взаимному общению, приводящему к возникновению семьи. Развитие и разрастание семьи, увеличение числа семей приводят к образованию государства. Таким образом, государство – это своеобразная разросшаяся семья, а власть монарха – естественное продолжение власти отца (патриарха) в семье, который заботится об ее членах и обеспечивает их послушание. Подданные же должны беспрекословно подчиняться власти своего отца. Поэтому государство является естественной формой человеческой жизни, вне государства человеческое общение невозможно.
Но исторические свидетельства подобного возникновения государства отсутствуют. Семья возникала практически параллельно с государством в процессе разложения первобытнообщинного строя.