Гражданское общество – это совокупность соответствующим образом организованных, исторически сложившихся форм совместной жизнедеятельности, определенных общечеловеческих ценностей, которыми руководствуются люди и каждый человек во всех сферах общества: экономической, социальной, политической и духовной.
Задача социологии – нахождение и выявление таких показателей жизнедеятельности людей, которые их объединяют, и только затем на базе этого исследование специфических особенностей каждого общества.
Долгое время не делалось больших различий между объектом и предметом социологии. Однако вопросы о предмете науки – это вопросы о том, что и как изучать в данной области знания. Предметом социологии является система социальных взаимодействий, широкий комплекс человеческих отношений, универсальный способ организации социального взаимодействия и социальных связей, обеспечивающий удовлетворение всех основных потребностей людей.
Специфика социальности определяется следующими признаками:
– наличием взаимного положения индивидов и групп, которое зависит от экономических и политических отношений в обществе, снимаемого ими места и выполняемой ролью в различных структурах общества;
– наличием общих черт, присущих различным группам индивидов, являющихся результатом усвоения ими определенных норм;
– рефлекторным отношением различных индивидов друг к другу, к своему положению в обществе;
– наличием результата совместной деятельности индивидов и групп.
Что касается строгого определения понятия «социальное», то трудно добавить что-либо к формулировке немецкого социолога Макса Вебера, который квалифицировал как «социальную» такую ситуацию, при которой люди в своих действиях ориентируются на других. Переплетение смыслов, ожиданий и поведения, основанного на взаимной ориентации, составляет предмет социологического анализа. Таким образом, социология – это наука о закономерностях становления, развития и функционирования социальных общностей и форм их самоорганизации: социальных систем, социальных структур и институтов. Это наука о социальных изменениях, вызываемых активностью социального субъекта; наука о социальных отношениях как механизмах взаимосвязи и взаимодействия между многообразными социальными общностями, наука о закономерностях социальных действий и массового поведения.