Укрупнение масштабов деятельности международных компаний, происходившее за счет слияний и поглощений, привело к изменению монополистической системы в определенных отраслях производства. Вместе с тем изменилась и международная монополистическая структура, и как уже отмечалось ранее, международные компании стали главными участниками мирового хозяйственного процесса. Именно они активизируют процесс глобализации мировой экономики, рассматривая мир как единую сферу деятельности в области производства, сбыта, финансирования.
Ежегодно различные международные агентства проводят рейтинги компаний. Наиболее известны исследования журналов Business Week и Fortune, газеты Financial Times.
Журнал Fortune публикует список 500 крупнейших компаний мира и США – «Fortune 500». Следует отметить изменения, которые произошли в оценочных показателях деятельности компаний, положенных в основу рейтингов. До конца 90-х годов XX века большинство рейтингов проводились по показателям достигнутого компаниями дохода. Затем за основу «Financial Times 500» был принят показатель рыночной капитализации компании. Этот рейтинг публикуется ежегодно в апреле-мае. Данные изменения связаны главным образом с развитием финансовой сферы бизнеса.
Следует отметить, что показатель рыночной капитализации представляет собой «мгновенный снимок» финансового состояния компании. Потрясения на финансовом рынке, прежде всего на американском, произошедшие в 2001-2002 годах, отчетливо видны при сравнении показателей за разные годы.
Размер рыночной капитализации напрямую зависит не только от деятельности компании, но и от складывающейся на рынке ситуации и настроений инвесторов. Возникает вопрос: насколько объективным является распределение компаний в соответствии с таким показателем в период высокой волатильности на фондовых рынках? Financial Times считает, что стоимость акций компаний на рынке остается одним из лучших критериев ее деятельности и возможности доступа к рынкам капитала.
Основными тенденциями, определившими формирование списка 500 крупнейших компаний мира в 1999 году, стал стремительный рост рыночной капитализации и устойчивый рост в экономике и на фондовых рынках стран Азиатского региона.
В 2000 году компании – представители «новой экономики» были потеснены «старыми» компаниями. Первая в рейтинге – компания General Electric, в числе первых были также банки, страховые и фармацевтические компании. Аналитики Financial Times объясняли такое положение дел временным «безумием» рынка.