К
счастью, этот конфликт не перерос во что-то подобное Гражданской
войне. Во-первых, поддержка Императора большинством Линий была
весьма существенной. Во-вторых, получить «правила игры» было в
интересах и самих Линий. Ну а в-третьих, в Кодексе осталась
возможность силового захвата соседей, которая была направлена на
поддержание своих подданных в постоянном «тонусе».
От
Линий требовалось всего лишь играть по правилам. Ну, или нет. Но в
этом случае никто об этом не должен был знать. И начались
тысячелетия интриг и борьбы за власть. Возвышение и падение
благородных Линий. Предательство и Верность. Упадок и
Процветание.
И за
всё это время каждая более-менее влиятельная Линия стала
«государством в государстве», со своими традициями и чёткой
иерархией внутри. Император особо не вмешивался во внутреннюю
политику. Строго соблюдая правила и вовремя выдавая Империи
требуемое: разнообразные налоги, в том числе рекрутов для Имперской
Армии. Линии могли заниматься собственными делами практически
беспрепятственно.
Одарённые возвысились над «простолюдинами»
неимоверно высоко. Этакие полубоги, со временем, так или иначе, они
поверили в свою исключительность и привили это своим отпрыскам с
молоком кормилицы. Всяческие внутренние «Кодексы Чести», «Правила
Одарённого», «Библия Линии», «Путь Воина» готовили из юных
Одарённых преданных и верных воинов. В первую очередь — для родной
Линии, а только во вторую — для Империи.
Император смирился и всегда держал это в
голове, полагаясь на Инквизицию, многочисленные войска и Одарённых,
выращенных в традициях Империи. Паритет ныне существовал. И он
работал.
Вот
только это хвалёное «благородство» Одарённого! Сейчас оно поставило
меня в очень затруднительное положение!
Для
разговора с приятелями брат Ласло выделил мне ровно полчаса
времени. Ребята ждали меня в столовой, лениво ковыряясь ложками в
угощениях Инквизиции. Аппетита не было ни у одного Одарённого, в
отличие от их Теней. Те рубали кашу с мясом так, что аж за ушами
трещало. Я в очередной раз позавидовал нашим ребятам — их девиз по
жизни «Пока жив твой Одарённый — всё не так уж плохо! Об остальном
он позаботится!» восхищал своей простотой и логичностью.
Действительно, пока Одарённый жив — он Тень в обиду не даст, а если
погибнет, то уже ничего не важно. Чего волноваться-то?