Кратко пересказав содержимое моей беседы с
Орденом Войны и описав открывшиеся безрадостные перспективы, я и
получил ожидаемую реакцию.
— Я
готов! — кивнул Тадаси, когда уже высказались все
остальные.
Я
посмотрел на него внимательно. Он не шутил. Он действительно был
готов умереть, но не становиться «рабом». Примерно в том же духе
высказались и остальные.
—
Пошёл бы ты в задницу, Ноунейм! Вместе со своей Инквизицией! —
скривилась Райли, ненароком сминая металлическую ложку в
кулаке.
—
Эмм... Рабом? — вылупился на меня Пашка. — Антоха, ты чего?!! Ты же
знаешь, что ради тебя я готов на многое! Но Клятва Крови! Без меня,
пожалуй...
—
Пфф... — выдала фон Таубе. — Такой себе подкат! Так что я тоже
пас!
Я
смотрел на ребят, которым в принципе ничего не был должен. Да, мы
росли вместе. Да, мы где-то даже дружили, как в случае с Тадаси и
Пашкой. С Инессой мои отношения только завязывались. А Райли вообще
выполняла распоряжение Волкова по конвоированию меня в лапы
Инквизиции.
Однако они ввязались за меня в бой. Неважно,
что я сам невольно втянул их в это. Они ни секунды не думали,
выбирая сторону. А ведь я уверен, что, при желании с их стороны,
Старейшины их Линий подсуетились бы, устроили скандал и забрали
своих отпрысков к себе в уютные родовые Крепости. Однако вместо
этого они все отправились со мной. В неизвестность и с риском для
жизни. И Семён Казарский отдал свою жизнь, сражаясь на моей
стороне.
Я
вздохнул и резко встал, со скрипом отодвинув грубую деревянную
лавку. Народ вздрогнул от звука и все напряжённо уставились на
меня. Краем глаза я заметил, что Тени за соседним столом давно
отложили ложки и внимательно вслушиваются в наш разговор. И да,
лазганы у них уже не стояли рядом, а лежали на коленях, наверняка
со снятыми предохранителями.
—
Друзья! — сказал я. Странное дело, ведь до этого момента я считал
своим другом только Эрика, относя всех остальных к более
нейтральной категории «приятелей», но почему-то именно сейчас это
слово показалось мне более уместным. — Спасибо вам за поддержку! И
за ваше решение... Честно говоря, скажи вы что-то другое, я был бы
удивлён. Я должен был сказать то, что сказал. Вы ответили. Теперь
мячик на моей стороне.
Ребята нахмурились ещё сильнее, не
представляя дальнейшего развития событий.
— Я
сейчас выйду в ту дверь, — я ткнул пальцем в резные ворота, из
которых зашёл в столовую. — И если вместо меня зайдёт кто-то
другой, то знайте, что я уже мёртв. Некоторые из вас знают про мою
мечту. Да, она звучит дико и странно, но начинать свой путь с
предательства я не буду. Служить нужно не за страх, а за совесть!
По крайней мере, моему ближайшему кругу. Засим я откланиваюсь. И да
сохранит вас всех Император!