Субъектом труда может быть отдельный работник или коллектив. Субъект деятельности или работник – сама по себе система, имеющие сложные внутренние функции и свойства. К таким внутренним свойствам относятся и эмоциональная настроенность на работу, и общее сознание защищенности в обществе, уверенности в завтрашнем дне, и удовлетворенность ситуацией в доме, семье, и особенности темперамента, а также построение образа будущего результата деятельности, вариантов достижения этого результата. Необходим всесторонний анализ этих свойств и использование его результатов на практике.
Все три компонента труда должны быть тесно связаны друг с другом и адаптированы друг к другу.
В основе труда лежат психические и физиологические процессы, поэтому важную роль в решении задач повышения его эффективности играет изучение деятельности и функций человека. В связи с этим необходимо дать ещё одно определение категории "труда".
Труд – это процесс расходования нервной (психической) и мускульной (физической) энергии человека, в результате которого создаются необходимые для жизни и развития общества потребительные стоимости.
Трудовая деятельность изучается многими дисциплинами, среди них экономика труда, психология и физиология труда, научная организация труда, социология труда, нормирование труда, санитария и гигиена труда, охрана труда, инженерная психология, производственная эстетика.
Чем выше уровень и сложность производственных и социальнотрудовых отношений, тем больше знаний о трудовой деятельности и о работнике должно быть у инженера. В свою очередь, это вызывает необходимость в новых научных дисциплинах, в том числе биомеханике, социальной психологии и т.д.
Биомеханика, исследующая свойства двигательного аппарата, позволяет вырабатывать научно обоснованные рекомендации по рационализации приемов и методов труда, позволяет проанализировать движение человека и его органов в процессе труда.
Инженерная психология изучает взаимодействие человека с техническими устройствами и разрабатывает методические рекомендации по приспособлению систем управления машинами к психологическим данным человека, определяет психические возможности человека по переработке информации.
Возникает потребность в комплексном подходе к рассмотрению трудовой деятельности с позиции различных дисциплин. Такой комплексный подход отражает эргономика.