Для поиска путей решения основных проблем в ЕС были созданы четыре программы общественных инициатив. На их реализацию структурными фондами выделяется 5,35 % средств. Каждая инициатива финансируется определённым фондом:
– Interreg III поддерживает приграничное, национальное и межрегиональное сотрудничество, то есть образование партнёрств для содействия уравновешенному региональному планированию в приграничных областях (EFRE);
– Urban II поддерживает инновационные стратегии в области оживления кризисных городов и городских кварталов (EFRE);
– Leader+ направлена на устойчивое развитие сельских территорий через местные инициативы (EAGLF);
– Equal устраняет причины неравенства и дискриминации на рынке рабочей силы (ESF).
С учётом основных стратегических направлений, в которых подчеркиваются экономические, экологические и социальные аспекты устойчивости, выделены три цели для новой политики развития сельских территорий ЕС на период 2007-2013 гг.:
– улучшение конкурентоспособности сельского и лесного хозяйства;
– содействие в управлении территорией и улучшении окружающей среды;
– улучшение качества жизни и содействие диверсификации экономической деятельности [152, c. 11-17].
Рассмотренные выше функции сельских территорий, теоретические основы их устойчивого развития, а также зарубежный опыт послужили основой для определения цели, задач и принципов устойчивого развития сельских территорий.
Главная цель устойчивого развития сельской местности, как считает А.В. Мерзлов, заключается в создании условий для достижения благополучия населения, формировании в ней территориальной саморазвивающейся и самобытной социо-экологоэкономической территориальной системы; в противодействии антропогенной перегрузке и деградации ландшафта, сохранении культурных ценностей; в обеспечении воспроизводства и долговременного использования природных ресурсов для сельского хозяйства, местной промышленности, ремёсел, промыслов, туризма, рекреации и других сфер хозяйственной деятельности [91, c. 54]. Таким образом, главная цель предполагает всестороннее обустройство и обеспечение жизни сельской части общества.
Успешность движения к главной цели, как видно из определения, зависит от решения множества самых различных и, отнюдь, не только экологических проблем. При этом можно выделить следующие основные стратегические цели развития сельских регионов: