.
Гарнизон Иерусалима насчитывал к тому времени до 24 тысяч воинов, и хотя Иосиф Флавий не упоминает о численности римской армии, можно говорить о ее троекратном превосходстве над иудеями. Город представлял собой большую и сильную крепость, имеющую три ряда стен. Внутри города находились две мощные цитадели: храм и примыкающий к нему замок Антония.
В результате личной рекогносцировки Тит наметил пункты атаки. С тяжелыми боями на 15-й день осады римляне овладели первой стеной[87]. Спустя пять дней, после тщательной подготовки, штурмом была взята вторая стена. Контратаками иудеи отбросили римлян и вновь овладели второй стеной. Последовал новый общий штурм свежими силами, и римляне снова захватили вторую стену.
Вслед за этим были развернуты осадные работы против цитадели Антония, примыкавшей к храму с севера. В результате 17-дневной работы легионеры соорудили четыре вала и установили на них осадные машины. К этому времени иудеи под руководством Иоанна закончили работу по сооружению подземного хода к осадным валам противника. В подземелья снесли сухие дрова, обмазанные смолой и асфальтом, и все это подожгли. Когда сгорели крепления, валы римлян рухнули и начались пожары. Через два дня другой руководитель обороны, Симон, организовал большую вылазку и поджег осадные машины на других валах. Подготовка к штурму была сорвана. Вскоре в городе начался голод, но и он не сломил стойкости оборонявшихся.
С большим трудом во время ночного штурма римляне овладели цитаделью Антония, но развить успех им не удалось, так как иудеи упорно обороняли прилегающий к цитадели храм.
Чтобы пробить брешь в стене, окружавшей храм, римляне насыпали вал и установили на нем тараны. Но тараны были малоэффективны: стена состояла из мощных каменных блоков. Попытка подкопать основание стены и разрушить ее при помощи рычагов тоже ни к чему не привела. Взобравшиеся на стену по приставным лестницам римляне были уничтожены[88]. Видя безуспешность всех попыток, Тит приказал поджечь ворота. Расплавившееся серебро, которым были обиты ворота, открыло пламени доступ к деревянным балкам. От ворот огонь проник на галереи и охватил деревянные конструкции храмового комплекса. Пожар бушевал весь день и следующую ночь. Днем у храма произошло большое сражение. Римляне оттеснили иудеев во внутреннюю часть храма, где и блокировали их. Наступил роковой день – десятый день месяца лооса (август).