Мох на ней местами сливался со мхом на земле, и в его массе
проросли мелкие белые цветочки, какие порой растут сами по себе на
заброшенных могилах.
Крошечная дверца, которую можно было принять издали за
заколоченное окошко, со скрипом отворилась, и из сумрака на свет
бочком вышла согнутая в три погибели бабка. Завидев её, Гвинейн
немедленно отшатнулась и рывком выхватила свой покрытый рунами
топорик.
Вне всяких сомнений, старуха была ведьмой. Из числа тех, что не
чурались кровавой магии и прибегали к услугам Чистой тьмы.
Маленькая, кривая, горбатая. С непропорционально длинными руками и
изломанными артритом пальцами. Под её жёлтыми ногтями скопилась
грязь. Такая же грязь покрывала худое лицо с ввалившимися щеками и
кривым, плохо сросшимся после переломов носом. Один её глаз был
полностью слеп. Другой едва видел сквозь молочную дымку. Но
страшнее всего был даже не раскрытый рот с пеньками коричневых
зубов, а её кожа: прозрачная, как пергамент, и усыпанная
землисто-серыми следами — впадинами, которые обыкновенно бывают,
если человек долгое время гнил заживо, злоупотребляя чёрной магией.
Зажившие следы разложения.
Старуха была закутана в хламиду засаленных лохмотьев, из которых
даже нельзя было понять, что именно ведьма нацепила на себя. Её
плешивую, седую голову венчал тёплый шарф из поеденной молью
шерсти, который она накрутила в несколько раз и заколола надо лбом
обломком кости. Человеческой фаланги.
Ведьма прищурилась, силясь разглядеть своих гостей. Раздула
ноздри и вдруг улыбнулась широко и заискивающе.
— Крисмер! Моё золотце! — она захромала к ним навстречу. — А это
кто? Красивая, вроде. А тобою совсем не пахнет. Не даётся тебе что
ль, дурёха? — бабка визгливо засмеялась. — Если упрямится будет, ты
ко мне приходи. Я всегда выручу.
— Уймись, Гайна! — ВарДейк брезгливо поморщился и воздел руку.
Ведьма покорно остановилась на полпути. — Это дочь мастера
Гарана.
Адепт повернулся к Гвин и тише произнёс:
— Убери топор. Она не опасна.
— Не потрудишься объяснить? — пробормотала адептка сквозь
стиснутые зубы и сердито сузила глаза.
— Потом, — Крис снял с плеча котомку и понёс её ведьме. — Мы
привезли тебе еды на неделю.
Он остановился в нескольких шагах от неё. Протянул мешок.
Старуха с недоверием зыркнула единственным глазом в сторону
Гвин, но потом всё же вырвала из рук адепта котомку с
несвойственной для пожилого человека силой. Ведьма принялась
скрюченными пальцами развязывать шнурок.