Вишнёвое сердце - страница 6
ВНИМАНИЕ
Рассказ содержит спойлеры!
Рекомендую читать только после прочтения всех предыдущих частей «Сердец».
Благодарю Барбару за поддержку и чуткое восприятие сюжета и героев!
* * *
Ночь выдалась тёплой. После полуночи начался снегопад. Частые, пушистые хлопья лениво опускались с небес. Они-то и смягчили трещавший накануне мороз. И превратили хмурый лес в иллюстрацию для детской сказки. Из тех, что обычно рассказывают ребятне на Йоль. Вот как теперь.
Огромный чёрный медведь со стороны мог показаться героем этой сказки. Заколдованный злой колдуньей принц с человечьим взором в зверином обличии, он бежал сквозь дебри Старого Леса, а ветки с треском расступались пред ним. Массивные лапы взбивали свежий снег, будто нежнейший пух из разорванной перины. Антрацитовая шерсть блестела серебром от покрывавших её снежинок.
Медведь бежал, удерживая хороший темп.
А на его спине, прижимаясь к загривку, сидела женщина. Она крепко держалась за зверя руками и ногами, вовсе не боясь соскользнуть, и… то и дело зевала.
Одета женщина была так, словно бы уже хорошо знала, в чём удобнее всего совершать такие вот выезды на медвежьей спине. Короткая чёрная шубка с лисьим капюшоном, из-под которого выбивались ало-рыжие волосы, тёплые штаны из оленьей шкуры и высокие сапоги на меху. А ещё вязанные перчатки без пальцев, чтобы можно было держаться за медвежью шерсть. Впрочем, вряд ли она держалась слишком крепко или тянула чересчур рьяно. Женщина запускала пальцы в густой мех и почёсывала шею медведя. А он тихонько ворчал в ответ.
Отвлекать его от дороги наездница перестала лишь когда последние деревья на опушке расступились, выпуская их из леса на заснеженное поле.
Оно раскидывалось до самого края высокого утёса, который обрывался в ледяное море. А на другом его конце высилась золотисто-жёлтая крепость с красными шпилями башен. Сооружение могло быть неприступным и внушающим почтительный трепет. Но сегодня почти во всех окошках горел свет и звучала музыка.
Терновый Бастион праздновал Йоль.
Ночь Матери собрала в стенах крепости не только всех её жителей, но и гостей из окрестных городков и деревень. Самыми важными из них, безусловно, оставались императорские клевреты и сама Керика Гарана, мастер над рунами из Идариса.
Медведь покинул полог Старого леса и помчался по полю быстрее.