Сумерки за окном плавно перетекли в ночь. Густую, как дёготь. И
такую же чёрную. От этого всполохи фейерверков сделались ещё ярче,
а их количество заметно увеличилось. Грохот стал отчётливее.
Леди ВарДейк с тоской взглянула на часы.
Вейда, Аластор и Мирель ушли веселиться на главную площадь.
Госпожу Ательторн пригласил на прогулку старший ВарДейк, дабы
полюбоваться фейерверками в порту. Хиннари забрала к себе Венворта.
Они с Леоном и Эвреном смотрели праздничный спектакль в
Императорском Дворце. Зула ушла с ними, чтобы присмотреть за
мальчиком. А Девана всё ещё грустила в одиночестве.
За окнами грохнул очередной залп фейерверка.
Одновременно с этим часы начали отбивать восемь.
Девана вздрогнула. Она резко выпрямилась на стуле, прислушиваясь
к шорохам в доме. Живое воображение немедленно помогло припомнить
все самые страшные истории про Самайн.
О выходящих из зеркал призраках нерождённых детей, которые
забирают тех, кто на них посмотрит. Особенно они предпочитают
молодых матерей.
О безглазой женщине с кровавыми руками, которая убила любовницу
мужа и запекла её сердце. Но это сердце заговорило с мужчиной,
когда он начал его есть. И теперь призрак той убийцы ходит по миру
и ищет своего сбежавшего супруга.
О крысах-людоедах, которые оставляют своих детей в тыквах, а в
ночи крысята прогрызают путь наружу и нападают на спящих людей.
О дровосеке с топором, который охотится на тех, кто совершал
преступления под покровом леса. После убийства он оставляет во рту
жертвы проросший жёлудь.
И о многих иных ужасах, которые кажутся реальными именно в такую
ночь, но во все прочие остаются лишь нелепыми сказками.
Только теперь каждый шорох вызывал мороз по коже. Леди ВарДейк
даже почудилось, будто она слышит крысиный писк столь отчётливо,
что ей захотелось с ногами забраться на стул. Лишь бы по ступне не
скользнул кожистый хвостик.
Когда входная дверь, наконец, хлопнула, Девана подскочила на
месте.
— Птичка, ты здесь?
Крисмер ВарДейк влетел в столовую живым ураганом. На нём была
его любимая куртка из потёртой тёмно-коричневой кожи с застёжками
из матового золота и отличительными металлическими наплечниками
лорда-командующего, чёрные брюки, заправленные в высокие сапоги, и
перекинутая через плечо сумка.
На взволнованном лице супруга Девана различила следы сажи, когда
Крис очутился подле неё, чтобы поцеловать.