— Последнее особенно важно, — с серьёзным выражением лица
заверил Крисмер. И затем ущипнул её за бедро.
Жена не стала спорить.
ВарДейки погасили свет в доме, заперли двери и пошли к конюшне,
где их уже ожидали осёдланные кони: смолянисто-чёрный Оникс и
белоснежный Сверчок.
Верхом они направились сквозь празднующий город к западным
воротам. Дежурившие там стражники со всей почтительностью
поприветствовали лорда-командующего. Возле них в закопчённой
жаровне тоже горел небольшой праздничный костерок.
— Так что там за задние? — осведомилась Девана, когда они
выехали за пределы Идариса.
— Примерно в часе езды на север есть одна деревенька, — Крис
наклонился и поправил шотели, закреплённые сбоку на седле. Без
своего любимого оружия молодой мастер над проклятиями никуда не
выезжал. — Называется она Дунхад. Местные жители там подозревают,
что в овечьей отаре завелась какая-то дрянь, вроде эмпусы. Сегодня
утром их пастух Шеймус послал срочную заявку в Академию.
Девана хмуро вгляделась во мрак по обеим сторонам от дороги.
Лошади шли довольно бодро. И даже Сверчок, кажется, радовался
позднему выезду. Но всё же ей сделалось немного не по себе.
— Эмпуса? — она повернулась к мужу. Попыталась вспомнить всё,
что слышала об этом паразите. — Несчастные овцы умирают
обескровленными?
— Жители Дунхада так думают, — Крисмер пожал плечами. — В заказе
сказано, что виновника они поймать не могут, а животных находят
иссушенными. Сегодня Самайн. Скотину заберут с пастбищ ещё до
рассвета. Пастух боится, что если тварь закроют с овцами, за зиму
она сожрёт их всех.
— А такое может быть? — Девана с недоверием задумалась.
Насколько она помнила из прочитанного, одна эмпуса не могла
съесть своего хозяина слишком быстро. Не говоря уже о целой
отаре.
— Хочу взглянуть сам, чтобы это выяснить, — ответил Крис.
Деване почудилось, что она слышит нотки азарта в его голосе.
— Удивлена, что ты взялся за это задание, — заметила она. — Это
ведь не проклятие. А ты давно не занимался ничем, кроме
проклятий.
ВарДейк задорно взъерошил свои светлые волосы, будто предвкушал
приключение, как в юности, а не рутинную работу.
— В том и смысл нашей поездки, птичка, — он подмигнул жене. —
Для меня это шанс немного проветриться. А для тебя нет никакого
риска. Раньше я бы не решился брать тебя с собой даже на столь
простое задание, как спасение овец. Но теперь ты можешь за себя
постоять, — Крис упёрся в луку седла и потянулся к ней, делая вид,
что хочет поцеловать, но вместо этого с лукавой улыбкой произнёс: —
И вообще ездить ночью по полям в Самайн, когда вся нежить сходит с
ума, ужасно романтично.