Берг врезал, но не попал. Хотел второй раз, но Тихон уже собрался и расстегнул пиджак.
Внезапно Игорь Оттович успокоился.
– Хотите начистоту? Прошу! – И он чересчур уж дружелюбным жестом пригласил Тихона в кресло. – Прошу, п-прошу. Поговорим как мужчины.
– В принципе, вы уже начали…
– Я еще не начал, – огрызнулся Берг, и для Тихона его поведение было странным. – Кофе?
– В жизни не пил такой мерзотины.
– Ладно, – Берг стал потирать ладони. – Слушайте… Родители Вики погибли в автокатастрофе, в Венгрии. Ее отец работал в советском консульстве, и на операционном столе мать Вики, моя родная сестра, взяла с меня клятву заботиться о дочери вплоть до з-замужества. Вплоть до замужества– вы понимаете? Это значит, что сам процесс ее контактов с мужчинами должен находиться под моим контролем. И я дал клятву. И с тех пор являюсь отцом этой девочки. Я дал ей образование, она окончила экономический вуз, я помог ей найти работу в «Регион-билдинг», и вскоре ее карьера пошла в гору. – Берг нервно закурил и вонзил в Тихона испепеляющий взгляд. – Она стала главным бухгалтером, и я уже подумывал о том, чтобы подыскать ей место в зарубежном банке. Вика, если вам это неизвестно, отлично говорит по-французски. Впрочем, я не думаю, что у вас так далеко заходили отношения…
– На французский лад? – процедил Тихон. – Да сколько угодно.
– Клянусь б-богом, Куртеев. Я клянусь господом богом, что, если вы еще раз съерничаете подобным образом, я разобью вам голову.
– Побольше уважения, профессор, – это все, чего я прошу.
Не обратив внимания на просьбу, Берг закурил новую сигарету от старой, не докурив последнюю и до середины.
– Но год назад случилась трагедия, – сказал он. – Вика встретила в компании идиота и, кажется, полюбила его. Фамилия идиота – Куртеев, и я дотерпел до утра, чтобы приехать в институт, чтобы идентифицировать того Куртеева с тем, которого знаю. И я едва не впал в панику, когда понял, что Куртеев тот и К-куртеев этот – одно лицо. А теперь я перехожу к главному, студент… Вика – невероятно рассеянная девушка. Она пойдет в магазин за хлебом, а принесет молока. Все дело в том, что она выполняет работу механически, просчитывая свои шаги на неделю, а то и на месяц вперед. Она в уме умножает пятизначные цифры, но совершенно беспомощна в мелочах!.. И надо же было случиться так, чтобы среди сотен нормальных, состоятельных и статных мужчин она выбрала именно вас!..