– А я и вчера не брился, – рука его потерла подбородок.
– Ты чем-то расстроен?
– Есть немного. Как раз шел от больной – хотели оперировать, но мои гистологи выявили аденокарциному. В НИИ дали результат, что опухоль доброкачественна.
– Высокодифференцированная?
– Да.
– Что за проблемы – в начальной-то стадии!
– Так ведь эта дурочка чего, главное, боится – не рака, а что ее муж бросит. Пришлось пугнуть, как следует, чтобы осознала. Кажется, дошло.
– И ты всегда так переживаешь из-за своих больных?
– А ты разве не переживаешь из-за своих?
– Я? – с ее губ сорвался странный смешок, но Антон не обратил на это внимания.
– Знаешь, – сказал он, – если б мой отец начал вовремя лечиться, то прожил бы довольно долго – даже сейчас, возможно, был бы еще жив.
Маргарита тяжело вздохнула и покачала головой.
– Не знаю. Я помню, в каком он был отчаянии, когда всю нашу многолетнюю работу подсекли под корень. Он просто не хотел больше жить, и я, честно говоря, тоже.
– То-то и оно, что люди порой не видят главного. Скажи, Маргарита, почему ты не можешь выйти за меня замуж и жить, как живут все люди? Чего ты постоянно боишься?
Внезапно схватив его руку, Рита покрыла ее страстными поцелуями.
– Антон, любимый мой, ненаглядный! Я не хочу, чтобы кто-то знал о нас, потому что тогда ты станешь заложником. Моя сестра, а теперь и племянник уже заложники. Я не хочу, чтобы и ты….
– Ты должна мне все сказать, слышишь!
– Не могу, – она с горечью качнула головой, – не проси. Даже Карине. Потому что тогда она подвергнется смертельной опасности. Поверь только одному: это не плод больного воображения, это реальность.
Взяв ее лицо в ладони, он нежно дотронулся губами сначала до левой щеки, потом до правой.
– И как же мы теперь будем, Ритка? ведь ждал тебя всю мою жизнь и даже не подозревал, какая ты. Моя рыжая, зеленоглазая, ненаглядная моя! Хорошо, не говори мне, но просто уедем куда-нибудь – подальше от этих людей.
– Поздно! – из груди ее вырвалось рыдание. – Поздно, милый мой, любимый, – от себя не убежишь и не спрячешься. Сегодня я пришла попрощаться.
– Как?!
– Уезжаю дней через десять, но увидеться мы больше не сможем – мне кажется, за мной следят. Пока Карина находилась в клинике, было естественно, что я провожу здесь все дни и ночи, но теперь…. Сегодня я даже наговорила на совершенно безвредные витамины, чтобы Карина приехала проконсультироваться в клинику. Но больше мы встретиться не сможем.