Еще утром я отправил письмо Алене. Мне нужна поддержка. Но долго
грустить мне не дали. Посыльный принес свернутое конвертом письмо.
«Прошу быть сегодня в четыре недалеко от собора Воскресения
Христова. Н.П.»
В четыре ровно прогуливаюсь по дорожке. Наметанный глаз отмечает
кавалерийские патрули. Или охрана? Встали поодаль. Подъезжает
карета, меня приглашают внутрь. Резво запрыгиваю.
Рядом с Николаем Павловичем сидит темноволосый мужчина средних
лет. Черные бакенбарды оттеняют одухотворенное лицо.
- Позвольте представить, - улыбается Великий Князь, - тот самый
оригинал, господин Зарайский. Андрей Георгиевич, прошу любить и
жаловать, Сергей Семенович Уваров, президент Академии Наук. Он
будет Вашей опорой и помощью во многих делах, про которые мы вели
речь. Народность тоже с ним обсудите.
- Очень приятно. Как только вернусь из путешествия, обязательно
поговорим.
- Очень кстати вспомнили, - подал голос Уваров, - сейчас в
Бразилии с весьма пикантными поручениями находится экспедиция
Григория Ивановича Лангсдорфа. Имеет схожие задачи. Немного Вы не
успели со своими предложениями. Но сейчас там половина команды
больна. Необходимо поддержать ее. Есть мнение направить в помощь
корабль. Коцебу готовится в кругосветную экспедицию.
- Вынужден отказаться от столь высокой чести, - расставляю я все
по своим местам, - я желал бы самостоятельно снарядить судно и
использовать его исключительно в своих целях.
- Не забывайте, господин Зарайский, что я теперь ваш компаньон в
сем мероприятии, - сказал Николай Павлович.
- Так я во благо и действую.
- И я тоже. Подготовить уже проверенный корабль с бывалой
командой много легче, чем набирать новую. От этого существенно
зависит успех дела. К тому же кое-кому нужна успешная экспедиция. И
не только Вам.
- Могу попросить разъяснения?
Мне рассказали. Я читал о путешествии Беллинсгаузена и Лазарева.
Открытие Антарктиды и прочие изыскания. Но ничего не слышал о
кругосветной экспедиции Васильева и Шишмарева на шлюпах «Открытие»
и «Благонамеренный», которая проводилась одновременно. Только
задачи ей были поставлены в Северном полушарии. Искали проход в
Атлантику за Аляской. Не нашли. Вернулись прошлым летом. Конечно,
открыли несколько островов, сделали съемку побережий, но это все не
то, что ожидалось.
- Но корабли износились, - рассуждаю я.