- Вот в этом и беда. Свои хуже чужих.
- Не ты один этим заботишься.
- А что за француз пропадает? И Соболевский? Если оба в Питере,
так позову их в гости. Раны душевные залечивать.
- Позови, коль хочешь. Я тебе адреса скажу. Напиши, сам передам.
Завтра уезжаю на почтовых.
- А что поучаствовать в них, думаешь, польза будет?
- Рослина пригрел, так те не хуже станут. Ты у нас
известный странноприимец, куда только полиция смотрит, - хитрая
полуулыбка не к месту на кладбище, но нас уже никто не видит.
Он прав. Первое обстоятельство таково, что число желающих войти
в семью превысило все ожидания. Егор доложил, что даже после самого
жесткого отбора бойцов набирается более пятисот человек по разным
местам. И у большинства нелады с законом. А у меня они под
присмотром. В города их старейшины не отпускают, а в наши земли
полиция не суется. А если и приезжает грозный чиновник с проверкой,
то никого не находит и удаляется, сытый и веселый. Среди прочих
оказалось два водолаза из казаков с Яика, которые что-то с властями
не поделили. Было три, один не успел убежать. Вот их я Егору не
отдал, поселил в Чижове до особых распоряжений.
Я предложил приводить ко мне для клятвы только начальников
любого ранга, даже десятских. И продвижение со мной согласовывать.
А новых пусть старейшины оценивают и за них отвечают. На том и
порешили. Если я в отлучке, то так удобней. А если погибну? Это я
еще не продумывал.
Зато обговорил с Егором тактику.
- Ты пойми, Егор Тимофеевич, - внушал я, - наша сила в
скрытности и невидимости. Умение собрать из ничего в одном месте
команду и также быстро рассеять, вот что нужно.
- Это понятно. Тогда зачем охранную компанию завели?
- Жертва своего рода. Для отвода глаз. Кого сосчитали, того и
знают. Не свети народ без надобности.
- Так полагаю, чтоб побороть нас, в кучу собрать
постараются?
- Правильно полагаешь. Против государственной силы не выстоит
никакая банда. Даже Пугачев не выдюжил, а за ним народу много шло.
Поэтому кучка для нас смертельна. Тайные бригады, пятерки, десятки,
за этим наше будущее. А видимые силы для видимых дел.
- Давно спросить хотел, девок по домам терпимости тоже
охранять?
- Конечно! И что спрашиваешь? У тебя тут самостоятельность. Как
действовать понял? Так и работай. И девок, и купцов, и помещиков,
какие интересны. Но не зарываться. Жадность губит многих.