- Прекрасно. Кстати, вы не определились с капитаном?
- Мне рекомендуют командира по прежней экспедиции
капитана-лейтенанта Васильева.
- Он уже капитан первого ранга. Это отличная кандидатура.
Николай Павлович тоже желает видеть его на борту «Открытия».
- Корабль выделили?
- Да, утвердили. Но это секретно, имейте в виду. Мало того, его
уже ремонтируют. Обещали в июне закончить.
- Могу увидеть капитана?
- Он ждет Вас в Кронштадте.
На следующий день я отправился в Кронштадт. Михаил Николаевич
Васильев появился через пять минут, после того как я спросил его у
дежурного. После взаимных представлений он отвел меня в отдельное
помещение, где, по его уверениям, никто не помешает говорить. И
вместо разговора о готовности корабля я получил пищу для
размышлений.
Со слов Васильева, Лангсдорф, консул в Рио-Де-Жанейро, во время
их захода в порт передал очень важную информацию и просил помощи.
Здесь Михаил Николаевич был не- внятен. Речь шла о поисках
какого-то артефакта, без которого, ну совсем не жизнь. А вот если
найти, то можно получить господство во всем регионе. Я так его
понял.
Перед экспедицией ставились другие задачи, и менять их было не
во власти Васильева. Он ушел своей дорогой. А Лангсдорф сам прибыл
в Петербург. Кроме коллекции различных минералов и предметов, о
которых никому не известно, он предоставил проект экспедиции в
центр Бразилии. Цели тоже неясны, кроме, что собрать известное
количество образцов трав, семян, камней да сделать съемки местности
и зарисовки. Но тем не менее Государь Александр Павлович горячо
поддержал идею, выделил денег по иностранному ведомству, а потом
еще и увеличил ежегодное содержание путешественников в три
раза.
Все остальное настолько секретно, что Михаил Николаевич не
уполномочен даже намекнуть. Расскажут, по мере надобности. Да и сам
он много не знает. Разве что сейчас секретная английская экспедиция
послана в Бразилию и, предполагает, не во вражду ли нашей?
Так или иначе, основная его задача выяснить положение дел и
оказать помощь.
- Так Вы без меня пойдете? - Состроил я недоуменное лицо.
- Без Вас нельзя никак. Но Вашей миссии я и вовсе не знаю.
- Тогда давайте разъясним ситуацию. Вы будете назначены
командиром шлюпа «Открытие»?
- Совершенно так. Уже назначен секретным предписанием. Выделены
деньги на ремонт и поддержание до нужного времени.