И Астерия готова покинуть этот рай, чтобы отправиться в лес и
уединиться с природой.
Но сейчас это непозволительная роскошь. Ведь узколобые имперцы
не смогли смириться с счастьем детей леса. Они пришли сюда с огнём
и мечом. И теперь дом амазонок страдает. Лес корчится и кричит от
боли, и не надо быть шаманом, чтобы ощутить это. Астерия слышит
едва различимое эхо, что подобно заглушенному крику пожилой
женщины. И пускай она старается не подавать виду, но ей очень
хочется присоединиться к этому завыванию природы. Ведь ей
больно.
Война. Война принесла их народу только боль и страдания.
Клименна не вернулась со своего похода «Чести» и вместе с ней почти
всё войско Амазонии отправилось в чертоги предков. Столь велико
было горе гордых воительниц, что в течение нескольких дней
Тентчелан был покрыт чёрными пергаментами и стал «мёртвым» городом.
И даже сам лес разделил их скорбь, став мрачным и тихим, как
никогда ранее.
Для Астерии этот удар оказался ближе всего. Умерла не просто её
царица, а её мать. Та, которая поддержала её выбор суженной. Та,
которая наставляла её долгие годы и растила её. Та, которая
разделила с собственной дочерью самые лучшие моменты своей жизни. И
в каком-то смысле… всё из-за неё. Если бы между Олианной и Астерией
не случилась любовь — этой войны бы не было. Узколобые имперцы не
вторглись бы в их земли. Множество сестёр не отдали бы свои жизни в
этой ненужной войне. И Клименна была бы жива и сейчас стояла бы
подле своей дочери, смотря уверенным взглядом на бескрайние
джунгли.
— Грустишь?
Астерия не сразу повернулась, услышав знакомый энергичный
женский голос. Сделав глубокий вдох и приняв торжественный вид
царицы, Астерия слабо улыбается.
Её собеседником оказывается рослая, плечистая
девушка-воительница, что на голову выше Астерии. Чёрная, как смоль,
кожа, покрытая рельефом мускул из-за постоянных интенсивных
тренировок. Пухлые губы, пронзительный взгляд чёрных глаз. Длинные
кудрявые тёмные волосы, заплетённые в конский хвост. Полуобнажённое
тело, покрытое набедренными повязками, украшено белоснежными
полосами и линиями, которые подчёркивают статус амазонки. Для
незнакомца все эти рисунки не более чем дикарские надписи, но для
Астерии и её сестер это нечто иное. Это сама история воительницы,
которая гласит: перед ней сейчас стоит верховная жрица Гармогинии —
Дагомея.