И на этот раз Дагомею встречает такой же решительный и уверенный
голос молодой царицы Астерии:
— Дагомея, тебе вполне известно, насколько крепка моя вера в
Гармогинию. Но моя мать учила меня: не надо полагаться
исключительно на божественную силу. Я надеюсь, что твои слова
окажутся правдой и имперцы не дойдут до нас. Но если всё-таки
ужасное случится, то пусть наши воины будут готовы отражать натиск
мужчин.
Дальнейший разговор прерывает громогласный, душераздирающий
вопль. Как профессиональная охотница, для которой эти джунгли
родной дом, Астерия опознаёт в этом крике рёв Сауриана. Это
огромный ящер, что может достигать в высоту пятнадцати метров и
двадцать метров в длину. Архи-хищник джунглей, чья шкура столь
прочна, что его не берут ни пули, ни холодное оружие. Зверь
способен за один раз проглотить лошадь целиком и обладает
возможностью сливаться с местностью. Астерия встречалась с таким
монстром пару раз, и каждый раз он вызывал в ней божественное
благоговение, ибо он — воплощение гнева Гармогинии. И слышать то,
как супер-хищник кричит от боли… Нет ничего более тяжкого для
амазонки.
Через пару ударов сердца показывается и сам Саурианин. Огромная
рептилия, прихрамывая на левую ногу, выходит из густой чащи
джунглей, раздвигая своим телом растительность и деревья. Астерия
обращает внимание на то, как все ближайшие часовые устремляют свой
взор на ящера, и всё больше и больше амазонок поднимаются на стену,
чтобы узреть происходящее. Серая чешуя покрыта густой темной
кровью. Костяная пластина на спине сорвана начисто, и оттуда
сочится сукровица. Хвост отрублен. Лишь через несколько секунд
Астерия замечает огромный разрез слева по туловищу, откуда и льётся
кровь.
Издав последний вопль, Саурианин рухнул на твердую землю.
Обильная потеря крови взяла своё. Астерия собралась было
перепрыгнуть за крепостную стену, чтобы помочь священному хищнику,
но её останавливает твёрдая рука Дагомеи.
— Смотри.
Девушка указывает пальцем на новую фигуру, что выходит из
леса.
Это всадник. Явно кавалерист Империи, ведь дочери Амазонии
никогда не сковывают своих питомцев латами и прочими ненужными
вещами мужчин. И сам чёрный конь с рыжей гривой выглядит очень
странно — слишком большой для обычной лошади, с мускулистыми
ногами, что оканчиваются двумя крупными, бритвенно-острыми когтями,
созданными для того, чтобы рвать и кромсать. Но всадник… Он сразу
приковывает к себе внимание Астерии. Его массивная тяжёлая броня
черна, как самая темная ночь, из неё исходит тёмный пар, что идёт
следом за воином, как шлейф. Густой белый плюмаж развевается на
ветру вместе с белоснежным мехом на шее, который даёт начало
длинному плащу. Из-под забрала даже на таком почтительном
расстоянии виднеются два красных огонька, что смотрят вперёд. В
руках рослого мужчины — окровавленный меч, с которого всё ещё
стекает тёмная, священная кровь Саурианина.