— Какова ваша воля, царица? — звучит голос Дагомеи.
Астерию встречает холодный взгляд жрицы, готовой поддержать
любое решение девушки.
И в эту трудную минуту, которая, возможно, станет решающей для
всей Амазонии, Астерия вспоминает слова своей матери: «Война есть
война, моя дочь. Мы всегда к ней готовимся и нет более высшей
чести, чем умереть в пылу сражения. Но мудрая царица всегда должна
думать о последствиях. Нет ничего позорного в поражении, если это
обеспечит выживание нашего народа. Не иди слепо к смерти».
Но затем перед ней предстаёт прекрасная Олианна… Если она отдаст
её этому мужчине, то значит, все эти жертвы были напрасны? Её мать
погибла зазря?! Во имя унизительного перемирия?! Нет, она не
позволит этим мерзавцем отнять ЕЁ Олианну, чтобы те вернули любимую
к ненавистному отцу, который измывался над ней. Ни за что!
На лице Астерии появляется первобытная ярость. Движимая ею,
девушка вырывает лук из рук ближайшей лучницы и натягивает тетиву
до предела, после чего отпускает стрелу. С громким завыванием
снаряд, способный пробить шкуру Саурианина, устремляется на
всадника, стремясь поразить его. Но вместо желанной смерти Астерия
увидела, как тень мужчины просто отбивает стрелу в сторону.
— Значит, так тому и быть, — вновь раздаётся спокойный голос
того, кто назвал себя Келлером.
А затем он резко вытаскивает из-за пояса смехотворно маленькую
пищаль, направив ту в небо, и стреляет. Со свистом ярко-красный
снаряд прочерчивает воздух и начинает медленно опускаться вниз с
большой высоты. Имперский офицер, не теряя времени, пришпоривает
коня и ведёт назад, аккурат в момент, когда в месте, где он стоял
ранее, прилетает множество стрел. Всадник скачет прочь, и вместе с
ним исчезает и мерзкий шум свистка, которым Империя заменяла
благородно звучащие горны. Астерия чуть ли не вопит от ненависти к
вслед убегающему мужлану, но напрягается, когда видит, что на
горизонте возникает уже целый ряд ярких шаров.
— Что происходит? — ошарашенно спрашивает принцесса.
— Сигнальные огни! — разъярённо ревёт Дагомея, стукнув палкой о
каменную кладку. — Нас атакуют! Нужно трубить тревогу!
Прежде чем кто-либо успел отреагировать или просто побежать
трубить сигнал к обороне, со стороны леса раздаются тихие хлопки,
которые немедленно оборачиваются во множественные взрывы,
обрушившиеся на стены. Башню рядом с Астерией разносит в клочья, и,
пока она испуганно вопит, верховная жрица прижимает её к полу,
накрыв своим телом. Несколько минут идёт адская какофония, и после
её конца Дагомея поднимает девушку, потрясывая за плечи и тыкая
куда-то в чащу. В ушах принцессы стоит дикий гул, и всё, что она
может понять, так это то, что видит своим метким глазом множество
фигур, несущихся на всех парах к городу.