«Нет…»
Ещё два удара. С немым криком Астерия падает на землю. Она не
чувствует левой руки и ног. Приподняв голову, она с ужасом видит
окровавленную культю на месте конечности. А ноги… Всё, что ниже
голени, срублено начисто. Из ран хлещет кровь.
Астерия чувствует жёсткую и мощную хватку на своей шее. Чёрная
тень обвивается вокруг неё и поднимается прямо на уровень глаз
Келлера.
«Это конец?»
Астерия видит, как солдаты Империи врываются в город.
Бронированные всадники стреляют из своих ружей, не обращая внимание
на стрелы амазонок и сметая защитниц. Астерия узрела Тентчелан —
главный храм, что возвышается над всем городом — горит.
«Мама… Олианна, простите меня. Я подвела вас». — На лице девушки
выступают слёзы.
— Ещё не поздно сдаться, — снова звучит омерзительный голос
Келлера. — Ты проиграла, Астерия. Нет нич…
Ответом Келлеру — плевок в лицо. Окровавленная слюна пачкает его
шлем.
— Значит, так тому и быть.
И Келлер отпускает её. Последнее, что видит Астерия, прежде чем
её поглощает бушующее пламя внизу — холодный взгляд Чёрного рыцаря,
что провожает царицу до самого конца.
***
«Жаль». — Первая мысль, что появляется в сознании Тацуми, как
только тело девушки скрылось в бушующем пламени внизу. Он плавно
поворачивает свою голову в сторону — его взгляд устремляется на ещё
живое тело амазонской жрицы.
«Поразительно, что эта Дагомея не умерла сразу от болевого шока.
Когда я вырвал её сердце, я точно повредил её левое легкое… И всё
же, она сохраняла сознание в течение пары секунд. Удивительно. И от
этого вдвойне жаль, что такие прекрасные воительницы жертвуют
своими жизнями впустую».
Холодный взгляд Келлера снова устремляется туда, где сгинула
царица Амазонии.
«В воспоминаниях Дагомеи Астерия является лучиком надежды. Жрица
действительно верила, что она станет новым героем их народа.
Возродит Амазонию в первозданном виде и снова сделает их народ
великим. Эта Астерия мне бы пригодилась в грядущей войне за будущее
Империи. Но она выбрала путь забвения. Значит — так тому и
быть».
Тацуми устремляет свой взгляд на город. Пока что большая его
часть не тронута — всё-таки, Империя хочет захватить как можно
больше пленных и вернуть герцогиню целой. Потому артиллерийскому
огню подверглись лишь ближайшие районы… и их главный храм, что
сейчас пылает, как факел в ночи.