«Если я буду откровенным, Юг Империи — это почти вражеская
территория. Из-за некомпетентности местных чиновников и знати тут
огромное количество ячеек революционной армии».
Тацуми щурит глаза и смотрит на опушку хвойного леса, мимо
которой они сейчас проезжают по большой сельской дороге. Его
пронзительный взгляд и слух не находят ничего, кроме небольшой стаи
вульфенов. Двухметровые собакоиды, покрытые густым бурым мехом,
наблюдают за военными, скрываясь в тени леса. Но их яркие, жёлтые
глаза Тацуми отчётливо видит.
«Тут кругом враги. Мы, конечно, покинули самый юг. Это больше не
джунгли, и опасных зверей здесь не так много. Но не они наша
главная проблема. Революционеры, предатели и мятежники повсюду — и
я честно признаюсь, это чудо, что мы смогли добраться до генерала
Флеминга без происшествий. Я брал в расчёт минимум три засады, а по
итогу никто не осмелился на нас напасть. Что странно».
Тацуми оборачивается назад. Сбоку от него, восседая на гордых
скакунах, идёт длинная процессия имперских рыцарей. Его гвардейцы,
даже несмотря на относительную тишину южного простора, прерываемую
пением птиц и завыванием зверей, выглядят напряжённо. Единственные,
кто хоть немного позволяют себе отдохнуть — великаны. Дети севера
идут вальяжно, делая огромные, неспешные шаги, которые позволяют им
не отставать от процессии. Охраняющий Тацуми отряд рыцарей держится
позади, образуя своеобразный полукруг, в центре которого находится
сам Келлер. Один из телохранителей держит массивную снайперскую
винтовку с длинным стволом и толстым коробом под патроны, созданную
для охоты на огромных хищников. Дуло орудия устремлено на опушку
леса.
— Полковник. — Снайпер-телохранитель замечает взгляд Тацуми. Но
при этом он даже не отрывается от прицела своей пушки.
— Что-нибудь заметили, сержант?
— Так точно, сэр. Наблюдаю стаю вульфенов на опушке леса.
Приблизительно пятнадцать-двадцать особей. Разрешите организовать
охотничьи группы и перебить хищников.
— Отставить. — Тацуми качает головой. Снайпер отрывается от
своего орудия и поднимает щиток шлема, усиленного алхимией. — Эти
хищники не представляют для нас никакой опасности. Вульфены
достаточно умные создания, чтобы не нападать на две тысячи хорошо
вооружённых солдат имперской гвардии.
— Я имел в виду немного другое, сэр. С нашей стороны будет очень
благородно почистить эти леса от столь опасных созданий. Местное
население, как минимум, будет нам благодарно. И к тому же, я думаю,
подполковник Гительсбах будет рад этой возможности. — Снайпер
устремляет свой взгляд назад. Тацуми не надо быть чародеем, чтобы
понять, куда он сейчас смотрит: на массивную фигуру ящера, что
возвышается над всей колонной «Ночных Охотников».