«Значит, дело действительно важно, если он оказался в это время
года здесь».
Келлер оборачивается назад и смотрит на своего
телохранителя:
— Передайте Яше, что он за главного. Располагайтесь в Форносте,
но готовьтесь к возможной передислокации. Генералиссимус Будо
здесь.
— Так точно, сэр.
И забыв обо всем остальном, Тацуми двигается в цитадель. Слова
капитана очень быстро подтверждаются. По мощёным дорогам, возле
крепких зданий из красного кирпича, у казарм и на торговой площади
Келлер видит слишком много солдат. Причём именно Имперских
Гвардейцев. А это может значить только одно — в Форност прибыла
большая шишка.
Тацуми не обращает внимания, как с ним пытаются поздороваться,
как люди расступаются в сторону, видя его огромного когтя прерии.
Он концентрируется только на дороге и старается направить скакуна
так быстро и аккуратно, чтобы прибыть в штаб как можно скорее и
никого не раздавить.
«Наконец-то!»
В поле зрения появляется массивное здание. Выглядит как
пристройка к крепостной стене, из красного кирпича, украшенная
белыми сводами. Вокруг неё — плац, возле которого маршируют десятки
гвардейцев.
«Мне нужно спешить!»
Подъехав к двери, Тацуми моментально спрыгивает со своего
скакуна и передаёт поводья первому попавшемуся гвардейцу. Он пулей
пролетает в коридор своей быстрой походкой. Останавливается перед
зеркалом.
«Проклятье. Выгляжу хреново».
Тацуми корчит недовольное лицо. Форма мятая, местами грязная.
Появилась светлая, трёхдневная щетина, под глазами всё ещё мешки, и
часть каштановых волос буквально торчит из-под фуражки. Келлер
снимает с себя головной убор и пытается зализать волосы, чтобы они
хотя бы стали чуточку послушнее — получилось не очень, но зато он
смог их спрятать за козырьком, после чего молодой офицер несколько
раз вздёргивает свой китель, пытаясь расправить вмятины.
«И так сойдёт. Так, кабинет капитана — второй этаж, крайняя
правая дверь».
Келлер даже не замечает, как ему вслед смотрят многочисленные
имперские гвардейцы, расположившиеся по периметру здания. Быстрым,
чеканным шагом, что отдаёт глухим гулом от деревянного пола, он
направляется наверх. Поднявшись по лестнице, он проходит пару
десятков шагов вперёд. Его сердце колотится со скоростью пулемётной
очереди. Тацуми слышит звон в ушах.
Даже не спросив разрешения у отряда Гвардейцев, молодой
полковник моментально открывает дверь коменданта, потянув ручку на
себя. И там он видит его. За широким деревянным столом, облаченный
в тяжелую броню, сидит сам верховный главнокомандующий Империи.