— С вами всё в порядке, сэр? — звучит голос одного из
гвардейцев.
— Со мной всё в порядке, беспокоиться не стоит, — объявляет
Тацуми и устремляет свой взгляд на запад, куда они и двигались до
засады. — Продолжаем путь. Нам до цели осталось примерно километров
пять-шесть. И раз мы попали в ловушку мятежников, они явно не
хотели, чтобы мы туда добрались.
«Что очень странно. — Юный полковник плавно поворачивает голову
и смотрит на столб пламени, что разгорается на фоне леса. — Обычно
у повстанцев нет такой наглости, чтобы атаковать конвои Имперской
Гвардии. И не различать нас они не могли… Хм. Мне это не нравится.
Тем не менее, приказ есть приказ».
Келлер ещё раз окидывает взором подчинённых людей. Убедившись,
что всё в порядке, взмахом руки он отдаёт приказ:
— Выдвигаемся. Обычное построение!
Как и подобает лидеру кавалеристов, Тацуми возглавляет
построение. Его верный скакун, Варриор, даже несмотря на пришитую
конечность, мчится вперёд так, будто с ним ничего не происходило.
Келлеру приходится даже его придерживать, чтобы верное создание не
умчалось вперёд.
После этой засады Келлер поступает нетипично. Колонна заметно
затормаживает, чтобы не нарваться на мины. Жестом руки юный
полковник отадёт приказ рассредоточиться и соблюдать дистанцию в
пятьдесят метров, чтобы всадники успели среагировать на атаку сбоку
и не попали под один удар. Сам же Чёрный Рыцарь Империи внимательно
смотрит по сторонам, используя своё Имперское Оружие, чтобы выявить
мятежников.
Не прошло и пяти минут, как на горизонте, прямо за верхушками
деревьев, появляется очертание Варамиса. И от одного взгляда на
этот город Тацуми хмурится.
«Проклятье. Его как будто разбомбили».
Даже находясь на порядочном отдалении, меткий взор военного
видит очень неприятную картину: целая серия полуразрушенных, серых
башен, что некогда украшали местные часовни, известные на весь
регион. Разбитые шпили, снесённые начисто верхние этажи
многоэтажек. И чем ближе Келлер приближается, тем больше
подробностей он видит: огромные воронки от разорвавшихся снарядов и
выкорченные вековые деревья. Разрушенная брусчатка и поваленные,
как картонки, бетонные и кирпичные дома. Фактически, ни одного
целого здания или участка территории. Варамис по-настоящему стал
серым, разрушенным городом, который надо восстанавливать.