Одно время была очень популярна легенда о том, что изначально IBM рассчитывала сделать IBM PC 8-разрядным компьютером на базе микропроцессора Intel 8080, а Билл Гейтс,[3] легендарный сооснователь и руководитель Microsoft, уговорил IBM сделать новый компьютер 16-разрядным, чтобы первым разработать 16-разрядную операционную систему и выиграть время у производителей, не успевших этого сделать, в первую очередь у компании Digital Research. Но в действительности IBM стала консультироваться с Microsoft по проекту IBM PC только во второй половине 1980 года, а к этому времени уже был представлен экспериментальный образец компьютера, основанный не на чипе 8080, а на более новом процессоре 8085A, предшественнике 8088 (последний отличался от полностью 16-разрядного 8086 только 8-разрядной шиной данных).
Впрочем, это мало что меняет в истории самой MS-DOS. Гейтс вспоминает: «Приступая к созданию новой операционной системы, мы закупили кое-какие разработки у другой компании из Сиэтла и наняли ее ведущего инженера Тима Патерсона».