«Другая компания» называлась Seattle Computer Products, а «кое-какие разработки» представляли собой готовую операционную систему 86-DOS (в оригинале – QDOS), созданную упомянутым Тимом Патерсоном. «Закупить» систему вместе с ее создателем пришлось буквально за месяцы до выпуска IBM PC. В августе 1981 года ОС MS-DOS стала базовой операционной системой компьютера IBM PC.
Версия MS-DOS, поставлявшаяся на компьютерах IBM PC, официально называлась IBM PC-DOS. IBM заплатила не очень большие деньги за право продавать данную версию MS-DOS на своих компьютерах, поэтому могла продавать ее совсем недорого – всего за 60 долларов. «Таким образом, у IBM появился стимул проталкивать MS-DOS», – пишет Гейтс. Альтернативные операционные системы стоили гораздо дороже (CP/M-86 – почти втрое, UCSD Pascal P-system – почти в восемь раз). Таким образом Microsoft удалось создать впечатление, что MS-DOS является единственной ОС, пригодной для использования с IBM PC.
Другой вопрос – зачем? Ожидаемый объем продаж компьютеров IBM PC составлял менее 250 тысяч машин в год… Но к весне 1982 года спрос на компьютеры IBM PC намного превысил предложение. К концу 1982 года появились IBM PC-совместимые компьютеры производства других компьютерных компаний. Все чаще производители выбирали операционную систему MS-DOS. Microsoft постепенно становилась поставщиком самой популярной ОС в мире.
В 1983 году появился компьютер с жестким диском – IBM PC XT. Для него была разработана новая версия MS-DOS. Другие фирмы, оснастившие свои компьютеры жесткими дисками, естественно, тоже покупали лицензии на новую версию MS-DOS. К 1984 году существовали десятки моделей IBM PC-совместимых компьютеров и все они работали на MS-DOS (версии 2.11). Третьим фирмам потребовалось около четырех лет, чтобы всем вместе обогнать IBM в производстве и продаже персональных компьютеров. Одна только IBM продала за это время более 6 млн. своих компьютеров. Легко понять, что вся эта гонка была только на руку Microsoft.
«К 1983 году я пришел к выводу, что следующим нашим шагом должна стать разработка графической операционной системы», – вспоминает Гейтс. К этому выводу руководитель Microsoft пришел, ознакомившись с результатами исследований сотрудников Xerox PARC: «…компьютером легче управлять, если вы выбираете свои действия, указывая что-то на экране и видя соответствующие картинки. Они использовали устройство, которое назвали „мышью“… Увы, Xerox так и не смогла воспользоваться коммерческими выгодами, которые сулила эта сногсшибательная идея… Воплотить новые идеи в ходовую продукцию – не каждой компании по силам», – резюмирует Гейтс.